Cyrille Dubois, ou les charmes du ténor de grâce

Cyrille Dubois et l'Orchestre national de Lille, sous la baguette de Pierre Dumoussaud, proposent un récital d'airs d'opéra français de la deuxième moitié du XXᵉ siècle, en grande partie oubliés.

Savez-vous ce qu'est un ténor de grâce à la française ? Héritier du haute-contre, c'est un ténor léger, agile, aux aigus faciles, qui privilégie pour ceux-ci l'emploi de la voix de tête (fausset) à la voix de poitrine, et qui officia principalement dans l'opéra comique pendant la deuxième moitié du XXᵉ siècle. L'évolution de l'écriture des compositeurs porta peu à peu les goûts du public vers des voix plus puissantes et des intrigues plus conséquentes, jusqu'à sa quasi-disparition. C'est donc tout à l'honneur de Cyrille Dubois et du Palazzetto Bru Zane de nous en restituer les subtilités.

Encore fallait-il, pour ressusciter ce genre de voix, faire renaître son répertoire. Il y a bien, dans les dix-sept titres proposés, quelques tubes (l'air de Tonio de la Fille du régiment et ses neuf contre-ut, celui de Gérald de Lakmé) quelques extraits d'œuvres qu'on a eu le plaisir d'entendre au détour d'un concert ou d'un CD (la Jolie fille de Perth, la Dame blanche, le Timbre d'argent), des pages dues à des compositeurs que l'on connaît de nom mais dont on n'a jamais entendu la moindre note (Clapisson, Godard) et enfin des ouvrages dont on n'a jamais entendu parler, pas plus que ceux à qui ils sont dus. Qui a déjà, par exemple, entendu parler de Charles Silver et de sa Myriane ? Ou de Charles Luce-Varlet et de l'Élève de Presbourg ?

De ces choix éclectiques et passionnants est né un enregistrement qui allie l'agrément de la découverte à l'intelligence de l'exécution, et qui suscite autant de questions que de rêveries. Pourquoi donc le Mignon d'Ambroise Thomas est-il passé à la postérité, et pas son Raymond ? Que valent la Barcarolle d'Auber ou les Mousquetaires de la Reine de Halévy ? Que se cache-t-il derrière le titre loufoque de Gibby la cornemuse ?

Pour son premier récital solo avec orchestre, Cyrille Dubois relève le défi de la rareté et de l'exactitude du style avec panache. Son timbre, haut placé, facile, brillant, est idéal. La diction claire, l'élégance de l'interprétation, dessinent un interprète parfait pour ce répertoire, tout à fait à même de le faire revivre. Sous la baguette de Pierre Dumoussaud, l'Orchestre National de Lille n'est pas en reste. A la fois délicat et vif, ses couleurs ont la même poésie rêveuse que celle du ténor.