Integrale Eugen Jochum chez EMI

EMI remet en coffret économique ses enregistrements du chef d'orchestre Eugen Jochum. La totalité de ces galettes remonte à la fin des années 1970, quand le chef, vaillant octogénaire, remit sur le métier le chœur de son répertoire : Bruckner, Brahms et Beethoven.

En porte drapeau de ce coffret, on retrouve évidement sa seconde intégrale des Symphonies de Bruckner à la tête de la Staatskapelle de Dresde, éternelle fondation du catalogue EMI. Toujours considérée comme la meilleure porte d'accès à Bruckner, cette somme n'a pas pris une ride. On aime toujours la direction pugnace et acérée du chef. Les tempi sont rapides et les cuivres s'avèrent bien saillants. Ce Bruckner fonce devant lui, dans une optique plus minérale que métaphysique. Pourtant l'approche du chef est certainement bien plus philologique que celle de nombreux chefs contemporains à la recherche de la sève originelle brucknerienne (on pense à Herreweghe ou Norrington). On avoue ne pas se lasser des Symphonies n°3, n°4 et n°6, sorte de quadrature du cercle, idéales avec ce qu'il faut de beauté orchestrale et de force granitique.

Brahms était l'une des passions du chef. On lui doit une intégrale essentielle des Symphonies avec le Philharmonique de Berlin, (DGG) et un accompagnement extraordinaire des Concertos pour piano (avec Emil Gilels-DGG). Bien oubliée, sa seconde intégrale à la tête du London Philharmonic mérite une attention par la beauté d'une gestion apollonienne et  visionnaire, sorte de Brahms absolu dans le travail sur les teintes orchestrales.

Jochum remonta au pupitre du London Symphony Orchestra pour une intégrale des Symphonies de Beethoven (sa seconde intégrale après une première réalisée pour Philips avec le Concertgebouw d'Amsterdam). La direction du vieux chef est emprunte d'un classicisme tout en retenue. Le chef construit patiemment un monument d'une élégance presque grecque dans son travail très rigoureux de la construction instrumentale et dans la gestion des développements. Même la sélection d'ouvertures bénéficie de ce traitement qui gomme le côté dramatique du message beethovénien au profit d'une logique orchestrale implacable.

Il en va de même pour la « légendaire » lecture de la Messe en si de Bach. Comme la gravure de Carlo Maria Giulini (DGG) avec ce même orchestre de la radio bavaroise, Jochum est un maître de cérémonie humble mais fervent par rapport à ce monument de la musique sacrée. Très équilibrée et très soignée, cette lecture reste l'une des rares grandes références d'avant la révolution baroque.

A ce prix, ce coffret est une aubaine, pour garder en mémoire le talent de ce chef génial.