Hurel dirige Hurel et Grisey

Si l'Ensemble Court-Circuit, ce lundi 20 octobre aux Bouffes-du-Nord, rendait un double hommage à Olivier Messiaen (né en 1908) et Gérard Grisey (décédé en 1998), il mettait aussi à l'honneur son directeur artistique Philippe Hurel, au pupitre ce soir pour assurer la création française de sa propre partition Step qui débutait le concert.

Dans cette œuvre écrite en 2006 pour le New music ensemble de New York où elle fut crée, Philippe Hurel entend «réagir pas à pas» selon une trajectoire sonore évolutive telle qu'il aime les concevoir. D'une première étape dans laquelle les quatre instrumentistes, loin l'un de l'autre, sont «tenus» par l'exigence d'une écriture «imitative» très serrée, on passe en effet à un jeu plus interactif concrétisé par le rapprochement physique des deux protagonistes (flûte et clarinette) autour du chef arbitrant cette joute sonore à quatre avec beaucoup de précision et de cohérence. Dans cette confrontation beaucoup plus libre où le geste «se lâche» et les textures sonores se gorgent d'une énergie sonore très jouissive, Hurel invite son auditeur à une écoute active rivée au devenir sonore de la partition.

Même tension de l'écoute avec la deuxième pièce d'Hurel au programme de cette soirée, D'un trait, pour violoncelle solo, dont la fulgurance de l'élan rejoint l'énergie explosive de son destinataire Alexis Descharmes insufflant à l'œuvre une vitalité époustouflante. Hurel parle «d'une sorte d'animalité» se dégageant de la partition qui compte désormais parmi les pièces de référence du répertoire violoncellistique contemporain. Et pour ne rien gâcher de la projection sonore mise à l'œuvre – de somptueuses images spectrales s'y déploient – et du geste instrumental engagé, Alexis Descharmes élimine le pupitre faisant obstacle au profit de l'écran d'un discret ordinateur placé face à l'interprète.

Nous restions dans le défi sonore avec l'œuvre de Gérard Grisey, Talea, une pièce de 1985-1986 – souvent mise au programme des ensembles de musique d'aujourd'hui – dont la mouvance spectrale s'exprime ici avec une maîtrise étonnante. Familier d'un tel contexte sonore, Philippe Hurel conduit en expert ses cinq instrumentistes dans la mise en phase progressive des superpositions polyphoniques jouant en continu sur la fusion et la fission sonores qu'une acoustique moins sèche aurait davantage servies.

On aura, au final et presque inévitablement, entendu bon nombre d'interprétations du Quatuor pour la fin du temps d'Olivier Messiaen durant cette année anniversaire 2008. Saluons la version des quatre instrumentistes de Court-Circuit – Marie Charvet et Renaud Desjardin très investis dans leurs Louange respectives – qui parviennent à recentrer l'écoute dans le calme et le dépouillement de cette pièce singulière en dépit de l'atmosphère bien peu mystique des Bouffes du Nord.

Crédit photographique : Philippe Hurel © N. Botti