Aline Sam-Giao directrice générale depuis septembre 2023 de l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège a présenté hier la nouvelle saison 2025-26 et le nouveau directeur musical de la phalange mosane, en la personne de Lionel Bringuier, en poste à partir de septembre prochain, succédant au brillant et éclectique Gergely Madaras arrivé au terme d'un mandat de six ans.
Lionel Bringuier, à peine âgé de 38 ans est déjà fort d'une longue expérience au pupitre. Jeune surdoué, il remporte le premier prix du concours de direction de Besançon à 19 ans (2005), puis est choisi un an plus tard par Esa-Pekka salonen comme chef assistant du Los Angeles Philharmonic. Sa carrière l'a mené comme chef permanent de Valladolid à Nice, sans oublier un bref passage (2014-2018) par la prestigieuse Tonhalle de Zürich. Il est également invité aux quatre coins de la planète, au pupitre des plus grands orchestres internationaux.
Il a dirigé déjà à plusieurs reprises la phalange mosane, depuis 2021 (et un programme Roussel/Poulenc, capté alors pour le streaming en ces temps déjà lointains de confinement) : une certaine spécificité de timbres « français » et une grande connivence d'esprit avec les instrumentistes l'ont immédiatement séduit. Aussi a-t-il accepté « avec joie et enthousiasme » la fonction qui lui était proposée. Le concert donné il y a peu, notamment dans le cadre des Flagey Piano Days (Prokofiev, Moussorgsky) témoignait d'une réelle et profonde osmose entre le chef et ses musiciens.
Pour cette première saison, le chef français, toute proportion gardée relativement peu présent, s'est visiblement fait plaisir, par une programmation très française (surtout Ravel, cent-cinquantenaire de la naissance oblige, mais aussi Poulenc ou Roussel…) et russe (Prokofiev, Tchaïkovski…), outre quelques classiques (Mendelssohn, Beethoven…) avouons-le, assez convenus – et par l'invitation de nombreux solistes renommés et amis avec lesquels il a déjà régulièrement travaillé (Gautier Capuçon, Hélène Grimaud, Jean-Yves Thibaudet, Emmanuel Pahud…). Le répertoire mittel-europa, consubstantiel à l'orchestre sous les mandats de Christian Arming ou Gergely Madaras sera plutôt confié à des chefs invités.
L'Orchestre Philharmonique Royal de Liège est dans une dynamique de renouveau. Une trentaine de nouveaux éléments ont été recrutés depuis six ans, après de nombreux départs à la retraite. La direction entend aussi innover par une communication rajeunie (site internet mis à jour, nouveaux visuels) et par une nouvelle dynamique relationnelle avec le public : des concerts-rencontres, ou explicatifs, de brefs concerts d'une heure, des rendez-vous musicaux du samedi après-midi, une programmation familiale certains dimanches, des concerts multi-médias « OPRL+, et enfin une ouverture à des répertoires « nouveaux classiques » à la lisière de l'easy listening – avec des noms tels que Max Richter ou Elori Saxl, pour drainer un autre public jeune et branché.
La programmation globale de la saison joue aussi la carte de l'ouverture et de l'éclectisme : avec la mise en valeur de l'orgue, au gré de trois concerts, une série « piano solo » – cinq récitals -, ou une ouverture plus spécifique aux musiques anciennes (trois dates) ou aux musiques du monde (quatre prestations).
Une place non négligeable sera laissée également aux femmes musiciennes tant compositrices (Florence Price, Emilie Mayer, Louise Farrenc, Juliette Folville…) que solistes ou cheffes (Simone Menezes, Lucie Leguay).
Si quelques créations sont prévues (Camille Pépin, Gwenaël Mario Grisi, Manfred Trojahn) elles s'annoncent esthétiquement assez sages eu égard au riche passé prospectif ou avant-gardiste de l'institution. Dans ce cadre la nouvelle œuvre opératique de l'éclectique Patrick Leterme, basée sur des poèmes en dialecte wallon d'Henri Simon sera très attendue.
Enfin, si dans une dynamique d'échange, l'OPRL invitera quatre orchestres belges ou étrangers en ses murs, il renforcera son positionnement international en donnant plusieurs concerts européens en des lieux prestigieux – Concertgebouw d'Amsterdam, Grand Théâtre de Provence d'Aix, Philharmonie de Cologne, Corum de Montpellier. Est aussi en projet une grande tournée continentale, prévue pour la saison 2026-27. (BH)
