Strana armonia, hier et aujourd’hui avec les Cris de Paris

En prolongement de l'exposition Figures du fou qui vient de se finir au Louvre, Les Cris de Paris et leur chef Geoffroy Jourdain sont en concert à l'Auditorium Michel Laclotte, le jour même de la sortie de leur disque Strana Armonia chez Harmonia Mundi.

Le madrigal italien du début du XVII^e siècle nous semble peut-être aujourd'hui régi par les lois d'une « étrange harmonie », mais ce qui choque nos oreilles (hésitation entre les modes, dissonances…) ne devait pas être ressenti de la sorte par les contemporains si l'on songe que depuis des siècles la musique européenne se caractérisait par la primauté du contrepoint et que les théories de l'harmonie différaient grandement des nôtres. C'est en substance ce qu'explique Geoffroy Jourdain dans un programme de salle d'une qualité remarquable qui fait honneur à l'esprit d'exactitude et d'érudition qui règne en ces lieux. Le programme mêle ainsi des œuvres de polyphonistes de la Renaissance (Cipriano de Rore, Nicola Vicentino) et de compositeurs de la fin du XVI^e siècle et de la première moitié du XVII^e, certains connus (Carlo Gesualdo, Michelangelo Rossi) et d'autres beaucoup moins. Les deux premières pièces donnent ainsi le ton : une Toccata de Giovanni Maria Trabaci transcrite pour un quatuor de violes, et un madrigal à cinq voix, Strana armonia d'amore de Sigismondo d'India, où d'emblée on est séduit par la justesse du ton et le souci de porter le texte. La thématique de la folie n'est bien sûr pas présente dans le sens contemporain du terme ; il faut la comprendre ici comme l'abdication de la raison face aux sentiments exacerbés, amour, joie incommensurable et désespoir le plus profond. En ce sens, les madrigalistes de la fin du XVI^e siècle inaugurent une manière plus expressive que leurs prédécesseurs, qui trouvera à s'épanouir ensuite dans l'opéra.

Geoffroy Jourdain tire profit d'un effectif riche (dix-huit chanteurs, quatre violistes et deux harpistes) pour varier à l'envi les combinaisons, d'autant que les chanteurs sont toujours distribués à un par partie. Certaines pièces sont chantées a cappella. Dans d'autres, les voix sont transcrites pour les instruments sauf celle d'un chanteur soliste, comme le ténor Constantîn Goubet dans S'io non miro, non moro de Carlo Gesualdo, ou Adèle Carlier dans Quivi Sospiri de Luzzasco Luzzaschi. Dans la plupart cependant toutes les voix sont chantées et un accompagnement, en général discret, est ajouté. Chaque chanteur s'épanouit et s'individualise, trouve son timbre et sa diction, tout en faisant corps avec l'ensemble : à l'évidence, le travail de Geoffroy Jourdain avec Les Cris de Paris apparaît comme remarquable. Résultat : l'heure et demie passe dans une ambiance très attentive, sans aucun applaudissement intermédiaire, et sans jamais aucune impression de fadeur ou de routine.

Les pièces de la fin de la Renaissance et du début du baroque suffisent pour faire d'excellents concerts, comme l'ont par exemple montré les Arts Florissants avec leurs intégrales Gesualdo et Monteverdi. Mais Les Cris de Paris vont plus loin ce soir en intercalant les mouvements de VicentinoOo de l'Italienne Francesca Verunelli, œuvre qu'ils ont créée en septembre 2024 à Ambronay. La compositrice signe une brillante utilisation de la microtonalité en reprenant la division de l'octave en 31 intervalles théorisée par Nicola Vicentino au XVI^e siècle. « Il me semble que les compositeurs de la Renaissance font preuve d'une sensibilité à la couleur harmonique et d'une finesse dans l'exactitude de leur exécution qui sont très proches des recherches harmoniques de la musique contemporaine » explique Francesca Verunelli dans sa note d'intention. La finesse est bien ce qui caractérise l'interprétation des six chanteurs et des deux harpistes, dans cette recherche très précise sur le son où les voyelles et les syllabes de textes de Vicentino sont utilisées comme matériau de base pour, au gré de leur inflexion, transformation, juxtaposition, jeu sur les timbres (celles des voix comme celles des harpes en scordatura) produire une musique fascinante.

Crédit photographique ; Geoffroy Jourdain © Christophe Raynaud de Lage

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