Jonction fructueuse des univers de William Walton et Roberto Molinelli

C'est l'histoire d'une rencontre atypique et enthousiasmante entre William Walton et le compositeur et chef d'orchestre italien Roberto Molinelli fasciné et inspiré par le long séjour de son collègue britannique sur l'île d'Ischia, située dans le golfe de Naples.

En 1956 William Walton compose un Concerto pour violoncelle très raffiné, et destiné au célèbre soliste Gregor Piatigorsky qui le crée l'année suivante à Boston sous la direction de Charles Munch.

Jacques Michon dans son ouvrage La musique anglaise (Armand Colin, 1970) positionne justement ce compositeur : « Il est après Britten, le plus illustre des compositeurs anglais contemporains… William Walton porte haut dans le monde le nom et le renom de la musique anglaise. » Il fut rapproché pour certains comme l'équivalent des musiciens du Groupe des Six, mais sa musique non amputée de lyrisme demeure assez proche de la tradition romantique et au-delà fait de lui un indépendant.

L'enregistrement par le label Naxos propose un arrangement pour alto du Concerto pour violoncelle de Walton, réalisé en 2018 et interprété par Anna Serova, successivement élève du Conservatoire de Saint-Pétersbourg, de l'Académie de Crémone et de l'Académie de Sienne avec Youri Bashmet.

Dans cet arrangement heureux et respectueux de l'atmosphère tantôt pudique, tantôt véhémente du concerto original, l'altiste ne s'en éloigne guère, rendant l'écoute manifestement intéressante et attachante. Son jeu élégant, aux lignes mélodiques délicates, embellit le romantique Moderato initial tandis que l'Allegro appassionato suivant riche de lignes contrastées, lyriques, virtuoses et parfois enflammées est bien défendu par la soliste. Le dernier mouvement, noté Theme ed Improvisations, avec ses rythmes brillants et son atmosphère généreuse, introspective, est parfaitement défendu par Anna Serova qui se joue des difficultés techniques voulues par William Walton.

La seconde partie du programme pourrait à première vue paraître anachronique. Cependant la présence du talentueux compositeur, altiste et chef d'orchestre italien Roberto Molinelli se justifie pleinement.

A partir de 1928 William Walton vit souvent à l'étranger. Il s'installe durablement sur l'île d'Ischia (Italie) à partir de 1948 avec sa jeune épouse Susana Gil Passo, rencontrée lors d'un voyage en Argentine. Ils y mènent une vie agréable dans leur propriété La Mortella où Susana crée seule à partir d'un sol rocailleux un magnifique et luxuriant jardin, qui se visite toujours. Ce lieu magique et la vie de ce couple attachant inspira à Molinelli les trois autres pièces enregistrées sur ce CD. Le Concerto pour alto intitulé « Le Jardin de Lady Walton », composé en 2017 est dédié à Susana. Chacun de ses trois mouvements est dénommé selon trois plantes exotiques du jardin. Le premier du nom de l'arbre « Ginkgo Biloba » est un Allegro marcato e deciso, le second « Victoria Amazonica » pour le nénuphar géant, le dernier « Palo Borracho », arbre bouteille, s'appuie sur un tango argentin.

William's Rock pour alto, viole d'amour, guitare électrique et orchestra (2018), pièce d'une douzaine de minutes, est inspiré par un rocher situé sur sa propriété. Walton aimait ce lieu qui recevra ses cendres. Une passacaille baroque jouée à la guitare électrique accompagne une mélodie prégnante confiée à l'alto tandis qu'une cadence proche du rock est jouée à la viole d'amour. Molinelli glisse à la fin de la partition une référence aux premières mesures du Concerto pour alto de Walton.

The Missing E (2022), pour alto, quena, mandoline, bandonéon, guitare et percussion, est dédié au Nymphaeum, monument dédié à Susana Walton qu'elle avait elle-même créé et où se trouvent ses cendres aujourd'hui. Le compositeur s'inspire d'une faute d'orthographe gravée sur le marbre autour de la fontaine. Le « e » de « believed » ayant été oublié, Molinelli composa cette brève partition en omettant d'utiliser la note « mi » (correspondant à la lettre E) à l'exception à la toute fin. Le choix d'instruments utilisés en Amérique du Sud et dans la région de Naples constitue un hommage aux pays d'origine et d'adoption de Lady Walton, ainsi que le précise le compositeur italien.

La musique de Molinelli « méditerranéenne », chaleureuse et colorée, richement rythmée, populaire, joyeuse presque, offre un contraste étonnant mais bienvenu avec l'esthétique du Concerto de Walton.

L'Orchestre Haydn de Bolzano et Trente et les différents instrumentistes servent brillamment ce séduisant et rafraichissant répertoire.

Deux mentalités et deux époques, fruits et fleurs de la créativité et de la diversité humaine. A découvrir.