L’Egisto de Cavalli par Le Poème Harmonique : la grâce

Château de Versailles Spectacles confie à Vincent Dumestre l'opportunité de poursuivre au disque le geste artistique qu'il avait entamé en 2012 à l'Opéra Comique avec la fable dramatique du maître de l'opéra vénitien.

Deuxième des dix collaborations de Faustini (futur librettiste de La Calisto) avec Cavalli, L'Egisto, créé à Venise, au Théâtre Cassiano, en 1643, année de la mort de Monteverdi, est emblématique de l'opéra vénitien : un cadre bucolique (ici une île de la tentation amoureuse), des allégories, une nourrice pétrie d'expérience (et, comme chez Monteverdi, très gâtée par la partition), et surtout une scène de folie (la plus longue, nous apprend Dumestre, de l'histoire de la musique). L'Egisto fait même appel à quelques fracassées du sentiment (Didon, Phèdre, Semele…) bien décidées à en découdre avec cet Amore récalcitrant, cette fois occupé à tirer ses sempiternelles flèches entre Egisto, Cloris, Climène et Lidio.

Par-delà un prologue immédiatement accrocheur, la partition recèle moult sommets : le Or che del ciel ne le stelle piaggie d'Hipparco, le Amor, chi ti diè l'ali de Clori, le Col mio volto lusinghiero dialogué Beauté/Volupté, le Piangete occhi dolenti de Climène, sans oublier une mention spéciale au très « pluharesque » dialogue pastoral qui ouvre l'Acte III. Bien que l'extrême minceur de son intrigue (une double déconvenue amoureuse) est à deux doigts de le priver du qualificatif d'opéra, L'Egisto est d'une évidente inspiration musicale, surtout dans l'interprétation du Poème Harmonique, la magnificence du résultat musical apparaissant, à l'heure actuelle, la plus convaincante avocate de la nécessaire matérialité de l'objet discographique. L'instrumentarium (épinette, dulciane, lirone, chitarrino, théorbe, guitare baroque, colascione, archiluth, harpe triple, et même un « cornet muet » : énoncer, c'est vibrer déjà) ensorcelle aux mains du geste narratif de Vincent Dumestre, qui, comme il l'a fait récemment pour Lully, sait si bien donner le sentiment, un fois abolies les frontières entre airs et récitatifs, de la mélodie continue.

On retrouve intact, au disque, l'Egisto déjà très engagé à la scène de Marc Mauillon. Déchirant dès le sublime balancement de Lascio io vivo, e non ho vita, diseur incomparable, le baryténor, qui entre-temps a aussi entrepris le grand voyage aux Enfers, est, dans le rôle de cet amant se prenant pour Orfeo à la recherche d'Eurydice, la figure de proue immédiatement identifiable d'une distribution pléthorique. L'Egisto nécessite un cheptel de douze chanteurs, certains devant aller jusqu'à incarner trois rôles : excepté le très gracieux Lidio de l'impeccable styliste Zachary Wilder, ou encore les Notte et Apollo du ténor de caractère David Tricou, l'Hipparco bien typé de Romain Bockler, l'accorte Dema de Nicholas Scott, le gynécée vocal, bien que totalement lumineux, apparaît quelque peu interchangeable, côté soprano (Sophie Junker, Eugénie Lefèbvre, Victoire Bunel) comme côté mezzo (Ambroisine Bré, Marielou Jacquard, Caroline Meung, Floriane Hasler).

Dans le très beau coffret aux merveilles de cette première mondiale, on trouvera aussi un texte très éclairant de Jean-François Lattarico, un copieux livret illustré, un petit mot du chef, une prise de son ne faisant mystère de rien : voici un Egisto en état de grâce.