Christiane Karg chante Noël

Dans un programme riche et varié, Christiane Karg renouvelle l'approche des traditionnels carols de Noël.

Qu'on se rassure, il ne s'agit pas avec ce CD du traditionnel florilège de chants de Noël tant prisé de nos stars du chant lyrique, et dont par exemple Jonas Kaufmann nous avait gratifiés l'année dernière. Loin des « Stille Nacht », « Petit papa Noël » et autres « Jingle Bells », Christiane Karg a concocté au contraire un programme d'une rare sobriété et d'une grande variété, faisant appel à divers compositeurs ayant souhaité mettre en musique un lied ou une mélodie autour des fêtes de de Noël. Si les musiciens de culture allemande sont certes mis en avant – mais qui se plaindra de découvrir des raretés de Peter Cornelius, Engelbert Humperdinck et Joseph Marx à côté de pages plus connues de Mendelssohn, Schumann et Richard Strauss –, le programme fait également la part belle aux Français. Fauré, Ravel, Massenet, Gounod et Chaminade complètent ainsi une sélection qui, si elle contient certes quelques pièces délicieusement kitsch – Gounod, notamment –, ne sombre à aucun moment dans la facilité. Linguiste accomplie, Christiane Karg chante donc en allemand, en français, en italien et en espagnol, sans oublier le basque, le catalan, le suédois et le norvégien. On entendra Rossini sur un texte français, et Saint-Saëns en italien. Parmi les belles découvertes, on notera les subtiles contributions ibériques d'Eduard Toldrà et Joaquín Nin y Castellanos.

Les amateurs de lieder connaissent bien Christiane Karg, une des rares sopranos lyriques légers à maîtriser aujourd'hui l'univers riche et complexe de la mélodie pour chant et piano. La souplesse de sa voix, son rare pouvoir de coloration, la manière franche et déterminée dont elle s'empare du texte tout en soignant la qualité de l'émission vocale, en font l'interprète idéale pour des pièces qui oscillent entre la plus grande simplicité et l'extrême sophistication. Sollicité pour quelques arrangements choraux d'excellente facture, le Chœur de la Radio bavaroise prête son concours pour une demi-douzaine de morceaux qui viennent à point nommé renouveler l'intérêt. Au piano Gerold Huber fait lui aussi des merveilles par son jeu savant et subtil, qui à aucun moment ne pèche par excès de raffinement ou d'affectation. Un album à mettre sous le sapin sans hésitation.