Joséphine Baker va entrer au Panthéon

Le 30 novembre 1921 Joséphine Baker fera son entrée au Panthéon, honorée pour son action dans la Résistance et sa lutte contre le racisme. Née le 3 juin 1906 à Saint-Louis dans le Missouri d'une mère noire américaine et d'un père d'origine espagnole qui ne la reconnaitra pas, elle mène une enfance pauvre et difficile marquée par la ségrégation raciale. Passionnée par la danse, elle débute à 14 ans sur scène à Saint-Louis, puis à Chicago et New York. En 1925, elle part avec sa troupe pour Paris. Elle se produit dans la Revue Nègre au Théâtre des Champs-Elysées avant de signer aux Folies Bergère pour un premier rôle, puis au Casino de Paris. C'est le succès, elle ouvre son cabaret et en 1930, chante « J'ai deux amours » . Joséphine Baker est très généreuse et dès sa réussite puis tout au long de sa vie, elle fait des dons à des œuvres caritatives. Elle acquiert la nationalité française en 1938 suite à son mariage. Résistante de la première heure, elle intègre en 1939 le 2ème Bureau des Forces Françaises Libres comme agent de renseignement. Ce n'est qu'en 1961 qu'elle reçoit la Légion d'honneur. En 1963, elle est au côté de Martin Luther King lors de la Marche de Washington pour les droits civiques. C'est au château des Milandes en Dordogne (labellisé « Maison des Illustres » en 2012), loué en 1937 et acheté en 1947, qu'elle réunit ses 12 enfants adoptés, de nationalités et de religions différentes, sa « Tribu Arc en Ciel », son « Village du Monde ». Hélas criblée de dettes, elle perd son château en 1968. Elle est alors aidée par Grace de Monaco pour s'installer sur la Côte d'Azur et remonter sur scène. Elle meurt à Paris le 12 avril 1975 des suites d'une hémorragie cérébrale. Elle est inhumée à Monaco. (NF)