Nous apprenons le décès, le 8 août dernier, d'Erich Gruenberg, violoniste et professeur britannique né en Autriche. Né à Vienne le 12 octobre 1924, il y a fait ses études, ainsi qu'au Conservatoire de Jérusalem. Il a été premier violon de l'Orchestre de la Palestine Broadcasting Corporation de 1938 à 1945. En 1946, il s'installa à Londres où il vécut jusqu'à sa mort, devenant citoyen britannique en 1950.
En 1947, il remporta le Concours international de violon Carl Flesch, puis il fut le président du jury au Concours international pour jeunes violonistes Yehudi-Menuhin (Oslo, 2010) et au Concours international de violon Fritz-Kreisler (Vienne, 2010), ainsi que membre du jury au Concours international de violon Henryk-Wieniawski (Poznań, 2011).
Au cours de sa carrière, il fut le violoniste principal de grands orchestres, dont l'Orchestre philharmonique royal de Stockholm (à partir de 1955), l'Orchestre symphonique de Londres (de 1962 à 1965) et le Royal Philharmonic Orchestra (de 1972 à 1975).
Il fut un soliste international, assurant la création du Concerto pour violon de Benjamin Britten en Russie, à Moscou. Lors d'un concert en 1983, il a donné la première aux Proms du Concerto pour violon n° 3 d'Alfred Schnittke, sous la direction d'Edward Downes. En tant que chambriste, il a dirigé le London String Quartet et a gravé toutes les sonates pour violon de Beethoven avec le pianiste David Wilde. Il jouait sur un violon construit en 1731 par Stradivarius.
Il a été le premier violon lors de l'enregistrement de l'album des Beatles, Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band. En 1994, il s'est vu décerner le titre d'Officier dans l'ordre de l'Empire britannique. Il a enseigné à la Royal Academy of Music jusqu'à l'âge de 95 ans, influençant des générations de violonistes. Il est mort à Hampstead Garden Suburb à l'âge de 95 ans. (MC)
