Nicolas Bucher sculpte le temps avec Grigny à La Chaise-Dieu

La parution d'une nouvelle intégrale de l'œuvre d'orgue de Nicolas de Grigny est toujours un événement. Nicolas Bucher a choisi l'orgue de l'abbatiale de La Chaise-Dieu, reconstruit par Michel Garnier en 1995. Le plain-chant de l'alternatim est confié à l'ensemble Gilles Binchois, et des motets de Lebègue ponctuent les hymnes du génial organiste de Reims.

Une messe et cinq hymnes : l'unique Livre d'orgue de Nicolas de Grigny, sommet de la littérature pour orgue, tient en deux CD. Plein-jeux, fugues à cinq, duos, récits, dialogues : bien que l'idiome en soit parfaitement classique et formaté selon les règles de l'époque et les contraintes de la liturgie, il y a quelque chose en plus dans cette écriture. Nicolas Bucher nous parle de sa « rhétorique saisissante », d'une expressivité intemporelle. Le temps, justement, est le leitmotiv de cet enregistrement, que l'interprète a choisi d'intituler « Écrire le temps » pour mieux nous dire la capacité qu'a Grigny à « dissoudre » la contrainte temporelle. Ce temps qui a tant manqué au jeune compositeur, mort à trente-et-un ans, donnant à son œuvre un « goût d'inachevé si achevé ». La restitution de l'alternance entre versets d'orgue et versets chantés est devenue incontournable pour donner à cette musique fonctionnelle toute sa respiration. Le parfait unisson des chantres emmenés par Dominique Vellard et la fluidité du plaint-chant s'intègrent à merveille avec la richesse de l'écriture des versets d'orgue. Quant aux motets à voix seule qui ponctuent les hymnes, ils ont judicieusement été choisis parmi ceux de Nicolas Lebègue, qui fut le professeur et le mentor de Grigny. Deux sont confiés à l'excellent ténor Vincent Lièvre-Picard, deux autres à la soprano Marion Tassou dont la voix peut sembler un peu trop lyrique pour ce répertoire.

Lorsque Grigny publie son livre d'orgue en 1699, il est organiste de la cathédrale de Reims où il dispose d'un très grand instrument. Avec ses quarante jeux et ses quatre claviers manuels, l'orgue de La Chaise-Dieu présente les caractéristiques techniques nécessaires à ce répertoire. Les jeux d'anches sont particulièrement somptueux. Une seule petite réserve : la flûte de pédale sonne de façon un peu trop lointaine dans les grandes fugues à cinq parties. Nicolas Bucher, actuel directeur du Centre de Musique Baroque de Versailles, maîtrise parfaitement le grand style versaillais et donne à son interprétation toute l'éloquence nécessaire. Chaque phrase est magnifiquement sculptée. Son toucher ample et précis rend parfaitement les qualités de cette musique, à la fois déclamatoire et sensible. On ne peut s'empêcher de penser à la très belle interprétation que nous a laissée le regretté Jean Boyer (qui fut le professeur de Nicolas Bucher) du Livre d'orgue de Grigny enregistré à Levroux en 1978. La gravure que nous propose aujourd'hui Nicolas Bucher se hisse d'emblée au niveau des plus grandes références de cette œuvre magistrale.