Riccardo Muti dirige le Chicago Symphony Orchestra à la Philharmonie de Paris

Membre du célèbre « Big Five » américain, le Chicago Symphony Orchestra possède probablement les vents les plus percutants du circuit. Riccardo Muti, directeur musical de la phalange américaine depuis 2010, exploite avec pertinence cette caractéristique, dans un programme original associant Wagner, Hindemith et Dvořák.

L'Ouverture du Vaisseau fantôme de Richard Wagner confirme d'emblée ce choix. Le chef y déroule une lecture très contrastée et nuancée s'appuyant fortement sur les pupitres de cuivres (cors, trombones et trompettes), tous parfaitement justes et ronds, dont la phénoménale puissance trouve, dans cette acoustique idéale de la Philharmonie, un formidable terrain d'élection. En grand chef lyrique, Riccardo Muti nous fait vivre la tempête dans un phrasé très descriptif, théâtral à souhait, où les rugissements des cuivres et des bois se répondent avec une particulière acuité, tandis que les cordes sombres et ondoyantes évoquent le drame et l'errance. Un magnifique voyage qui sollicite tous les pupitres de cette phalange prestigieuse, se terminant sur la mélodie apaisante du hautbois signant l'apparition de Senta, figure emblématique de la Rédemption par l'Amour.

Changement de climat avec la rare Symphonie Mathis le peintre de Paul Hindemith qui fait, une fois encore la part belle aux vents, et à un exceptionnel pupitre d'altos. Une symphonie composée en 1934, quatre ans avant la création de l'opéra éponyme. Inspirée du retable d'Issenheim peint par Matthias Grünewald (1475-1528), Paul Hindemith y évoque le Concert d'anges, la Mise au tombeau et la Tentation de Saint Antoine comme autant d'occasions pour Riccardo Muti de faire valoir la clarté et la précision de sa direction, comme la richesse en couleurs de l'orchestration, ici fouillée jusque dans ses moindres détails (xylophone, triangle). Si l'émouvante déploration portée par le legato de la flûte et du hautbois impressionne dans le deuxième mouvement, la dynamique et la tension reprennent tous leurs droits dans le troisième mouvement où le peintre s'identifie à Saint Antoine tourmenté par des visions d'enfer, recrutant cordes, percussions et bois dans une cavalcade orchestrale préludant à un grand Alléluia cuivré concluant en majesté cette partition haletante.

Antonín Dvořák occupe à lui seul la seconde partie de concert avec la célébrissime Symphonie n° 9 dite « Du Nouveau Monde » où le charismatique chef italien parvient encore à nous étonner en nous maintenant sous l'emprise envoûtante d'un parcours orchestral captivant où rien ne manque, ni les performances solistiques (altos, cordes graves, dans l'entame de l'Adagio initial, sonnerie de cor de l'Allegro molto, bois omniprésents avec en particulier les solos de cor anglais et de flûte, cuivres véhéments dans le choral cuivré du Largo comme dans l'Allegro final), ni la maîtrise consommée de la dynamique et de l'agogique, ni la profusion de contrastes, de nuances et de couleurs empruntées au nouveau monde, comme au folklore de la Mitteleuropa, sans omettre une totale adhésion de la part des musiciens pour une interprétation tout simplement parfaite.

L'Interlude de l'Acte II de Fedora de Giordano conclut magistralement cette belle soirée de musique.

Crédit photographique : Riccardo Muti © Todd Rosenberg