Les Métamorphoses de Pasquale, de Gaspare Spontini, première au disque

Avides de redécouvertes, les amoureux d'opéras ne manqueront pas ce premier enregistrement mondial d'une œuvre de Gaspare Spontini encore inconnue hier.

Les Métamorphoses de Pasquale, ou Tout est illusion dans le monde, a été retrouvé il y a seulement trois ans dans la bibliothèque du Château d'Ursel à Hingene en Belgique, avec deux autres opéras comiques (Il Quadro parlante, Il geloso e l'Audace) et la cantate L'Eccelsa gara. Œuvre de jeunesse du compositeur dont seule la symphonie et une partie du finale ne sont pas arrivées jusqu'à nous, elle fut l'objet d'une résurrection en 2018 grâce au festival de la Fondation Pergolesi Spontini. C'est l'objet de cet enregistrement, qui est donc une captation de la représentation. En préambule, apprécions le choix des éditeurs de maintenir l'œuvre complète, soit avec ses récitatifs secs, composés aussi par Spontini, ici ponctués délicatement par le clavecin.

Les Métamorphoses de Pasquale est une farce en un acte, créée en 1802 au San Moisè de Venise. Pour nous, elle correspond à la dernière œuvre composée par le maître pour la scène italienne, celle-ci s'agrémentant encore des modèles de composition de l'école napolitaine de la fin du XVIIIᵉ siècle, Spontini déployant de profonds changements de style lors de sa brillante carrière européenne marquée par La Vestale, Fernand Cortez et Olympie. Écrit par l'auteur de certaines farces rossiniennes, le livret de Giuseppe Foppa ne manque pas de mordant : Pasquale, aventurier infortuné de retour en ville après une longue absence, est manipulé par un serviteur du marquis, Frontino, pour sauver son maître coupable d'avoir défié un rival sentimental. Sous les habits du marquis que Frontino lui aura fourni durant son sommeil, c'est Pasquale qui subira les foudres de la colère d'une Lisetta vengeresse, aux ordres de Constanza, source du conflit entre les deux hommes. L'heureux dénouement sera au bénéfice des deux couples (le Marquis et Constanza, Frontino et Lisetta) alors que le pauvre Pasquale en sort résigné par le tour qu'on lui a joué. Déguisements, quiproquo, manipulations et fourberies : tout y est pour un opéra-comique caractéristique de l'époque !

Même si le rôle-titre, tenu par Baurzhan Anderzhanov, est celui qui détient le plus grand nombre d'interventions soliste, il paraît bien limité dans sa profondeur musicale. Si on remarque la pétillante Michela Antenucci sous les traits de Costanza, c'est toutefois le personnage de Lisetta qui est le plus intéressant vocalement. Cela à la fois pour ses qualités techniques exigeantes et virtuoses, que Carolina Lippo déploie avec agilité et éclat dans son air Ah, dov'è chi ha l'ardimento, mais aussi par la pertinence de ses interactions avec les autres protagonistes de l'intrigue. Le duo avec Pasquale, Parla, Lisetta mia, s'affirme dans toute sa séduction grâce à son partenaire.

Forte d'une prise de son de qualité, la direction de Giuseppe Montesano, à la tête de l'Orchestre symphonique G. Rossini, applique dans sa lecture un rythme narratif et ludique parfaitement adéquat, exploitant au mieux la sonorité brillante de la phalange et les passages lyriques proposés par la partition.