Elgar et Bloch galvanisés par le violoncelle de Gary Hoffman

Un même flot poétique et émouvant parcourt deux des plus précieux concertos pour violoncelle et orchestre du début du XX^e siècle. Gary Hoffman en exacerbe le sentiment commun de déréliction qui structure les œuvres contemporaines d'Elgar (1919) et Bloch (1916).

Ce couplage intéressant se justifie par la traduction musicale (et universelle) d'Ernest Bloch, suisse naturalisé américain,  face aux traumatismes de la Première Guerre mondiale et du Britannique Elgar touché par la disparition de son épouse.

Le violoncelle de Gary Hoffman expose avec passion et sincérité le désespoir dispensé par Schelomo, œuvre inspirée du roi Salomon dans l'Ecclésiaste. Son jeu profond et inspiré fait alterner accablement et irrésistible envolée épique. L'impact sur l'auditeur est du registre de la profession de foi que l'Orchestre philharmonique royal de Liège et son chef Christian Arming amplifient et rendent inoubliable. Cette lecture incandescente mérite de figurer aux côtés des réussites passées de János Starker, maître révéré d'Hoffman, secondé par Eliahu Inbal (Philips).

La dernière grande œuvre d'Edward Elgar, créée à Londres par Felix Salmond sous sa baguette, s'inscrit dans un registre un peu différent certes mais totalement emprunt d'inquiétude que chacun des quatre mouvements décline à partir d'un thème principal aussi prégnant qu'inoubliable. On a tous à l'esprit le jeu bouleversant de Jacqueline Du Pré avec John Barbirolli à la tête du London Symphony Orchestra gravé en août 1965. Hoffman s'approche de cette perfection expressive et réalise une magnifique performance digne de l'art de Starker dirigé par Leonard Slatkin (RCA, 1992) mais sans doute avec davantage d'urgence. La gravure de 1945 de Pablo Casals et Boult conserve sa valeur de témoignage historique.

Ces deux musiques dues à des créateurs taraudés par de profondes interrogations existentielles inspirent Gary Hoffman et les musiciens de Liège qui nous les transmettent au prisme de leur lecture fervente.