À Genève, un Boris Godounov étriqué

Le retard pris dans les travaux de rénovation du Grand Théâtre de Genève est-il responsable du fait que Boris Godounov de Modeste Moussorgski vu par Matthias Hartmann semble à l'étroit sur la scène plus petite de l'Opéra des Nations ?

Boris Godounov est un opéra à grand spectacle dont le caractère historique s'accommode difficilement de transpositions à d'autres contextes. De même le rôle-titre, comme Don Giovanni ou Falstaff, demande une personnalité hors du commun. Plus qu'un grand chanteur, il faut un protagoniste dont la présence, l'aura, le charisme dépassent l'idée même de l'opéra. Or la production du Grand Théâtre de Genève ne répond que trop partiellement aux exigences de cette œuvre.

Tout semble manquer d'ampleur. Le décor squelettique (Volker Hintermeier) de colonnes de tubulaires carrées aux trois étages d'escaliers qu'on tourne et qu'on déplace, pâle imitation de scènes d'Olivier Py. Le grand escalier du couronnement avec son misérable tapis. Les costumes sans goût (Malte Lübben) d'une Russie décrépie. La mise en scène (Matthias Hartmann) vide de puissance dramatique. La direction d'acteurs enfin, à l'image du rôle-titre de Boris Godounov (Mikhail Petrenko) privé de la grandeur, de la prestance, de l'autorité majestueuse d'un souverain.

Pas plus qu'en juin 2015 avec Fidelio à Genève, à Turin en juin 2016 avec sa Carmen minimaliste, ou en décembre 2016 où La Bohème encore à Genève avait été sauvée de l'ennui grâce aux chanteurs et à la direction orchestrale enlaçante de Paolo Arrivabeni, le metteur en scène Matthias Hartmann ne parvient à convaincre. En favorisant l'aspect maladif de Boris Godounov, il caricature le personnage en occultant sa position sociale. La scène finale de la mort de Boris, avec son défilé de femmes jetant des gerbes de fleurs sur son corps alternant, dans un « à-toi-à-moi » quasi comique, avec d'autres femmes lançant sur le gisant des poignées de terre ramassée dans une brouette de cantonnier soudainement amenée aux côtés du mourant, est un ratage théâtral. Même si elle réussit à raconter l'intrigue, la direction d'acteurs de Matthias Hartmann sombre dans la convention avec, comme toujours dans ses spectacles, les artistes les plus aguerris seuls capables de bouger intelligemment sur scène.

Fort heureusement, devant la complexité de la partition, le chef Paolo Arrivabeni apporte une main heureuse à un Orchestre de la Suisse Romande magnifiquement dynamique. On remarque toutefois que la sensibilité musicale est plus ressentie venant de la fosse avec l'orchestre et son chef que des chanteurs. Même le Chœur du Grand Théâtre de Genève, d'habitude si impliqué, apparaît moins bien préparé qu'à l'accoutumée, laissant entendre parfois quelques imperfections qu'on ne lui connaissait plus depuis longtemps. Malgré l'homogénéité du plateau, les chanteurs donnent l'impression d'être relativement peu concernés par l'intrigue, et nombre d'entre eux semblent ne pas comprendre le sens profond des mots qu'ils envoient. C'est ainsi qu'on pourra regretter que Roman Burdenko (Andreï Chtchelkalov) ne s'investisse pas plus avant dans l'admirable romance de la première scène où il pleure la Russie.

On l'aura compris, tous chantent. Et assez bien. Mais, à quelques exceptions près, il manque l'envie, l'artistique, ce plus qui fait qu'on n'entend plus rien d'autre qu'une musique habillant des mots, ou des mots vêtus de musique. Ce qui donne le rêve, qui transporte le spectateur est souvent absent. À l'exception tardive de la bouleversante interprétation de Boris Stepanov (l'Innocent) qui, en quelques notes, captive son auditoire quand bien même autour de lui la scène se vide de tous. À louer encore, la basse Alexey Tikhomirov (Varlaam) dont l'abattage et la puissance vocale mettent le feu aux planches dans une scène qu'il habite avec une autorité faisant oublier la vulgarité des personnages caricaturaux l'entourant. Avec Boris Godounov de Moussorgski, les voix de basses sont à la fête et celle de Vitalij Kowaljow (Pimène) ne dépare pas.

Quant au rôle-titre, quand bien même le haut médium et les aigus sont un peu serrés, Mikhail Petrenko (Boris Godounov) possède un registre grave d'une grande beauté, d'une belle ouverture, d'une impeccable projection. Toutefois, desservi par une direction d'acteurs indigente, son personnage manque de verticalité, d'entregent, de noblesse, même si le choix scénique veut le confiner à l'image d'un homme veule et misérable loin de celui d'un monarque assassin assailli de remords.

Les autres protagonistes gravitent autour de ces figures avec des talents variables, où l'on remarque cependant la touchante intervention de Melody Louledjian (Xenia), la belle autorité vocale de Mariana Vassileva-Chaveeva (l'Aubergiste), et la toujours judicieuse aisance de Marina Viotti (Fiodor) – même affublée d'une tenue de l'équipe nationale russe de hockey !

Cette représentation, qui ne restera pas dans les annales du Grand Théâtre de Genève, est applaudie sans grande chaleur (on n'ose plus « bouer » à Genève !) par un public peut-être fatigué d'avoir assisté à plus de deux heures de spectacle sans entracte.

Crédit photographique : © Carole Parodi