Déroutant coffret souvenir de la dernière tournée asiatique de Rattle et des Berlinois

Le coffret de la dernière tournée asiatique de Sir Simon Rattle avec l'Orchestre Philharmonique de Berlin en novembre 2017 est luxueux mais laisse perplexe. 

Curieux objet en vérité. Par son format improbable, boîte allongée comme les précédentes parutions du label de la Philharmonie de Berlin, énorme livret de présentation illustré de nombreuses et peu séduisantes photographies façon album de voyage, accompagnées d'un texte uniquement en allemand et en anglais. Par son contenu, cinq CD peu remplis (le dernier dure 26'37'') qui auraient aisément tenu en trois disques seulement, censés illustrer la dernière tournée asiatique de Sir Simon et son orchestre.

Or le concerto de Ravel a été enregistré à Berlin, tandis que les quatre autres CD ont été captées au Suntori hall de Tokyo et qu'un DVD reprend les mêmes œuvres mais cette fois tirées d'autres concerts de la même tournée (HongKong, Wuhan et son auditorium doré sur tranche, Séoul). Seuls les bis des deux solistes diffèrent. Avouons que l'on se demande à qui est destiné un produit aussi hétéroclite… Sans doute au public asiatique en effet, car tout est fait pour flatter son goût.

Recours à deux solistes d'Extrême-Orient, Yuja Wang, chinoise, pour le Concerto n° 2 de Béla Bartók, belle occasion de montrer une technique d'acier (et, évidemment, une tenue particulièrement spectaculaire, robe fendue jusqu'en haut des cuisses, talons vertigineux) et, sans doute plus intéressant musicalement, le coréen Seong-Jin Cho, premier prix du concours Chopin de Varsovie 2015 dans le Concerto en sol de Maurice Ravel. L'accueil triomphal qui leur est réservé, et dont témoigne le DVD, reflète bien leur statut de star dans leurs pays respectifs. Il en va de même pour la compositrice coréenne Unsuk Chin dont le brillant Choros Chordon est justement une commande des Berliner Philharmoniker.

Surtout, cet album suscite une forte interrogation purement esthétique : que le répertoire soit manifestement celui qui convient à Sir Simon, on n'en doute pas. Qu'il tombe le mieux dans le style de l'orchestre, rien de moins sûr. Que ce soit Ravel ou Bartók, l'interprétation est évidemment impeccable techniquement, mais trop engoncée pour libérer les œuvres d'une lecture rigoureuse. De même, Petrouchka est virtuose, brillantissime, mais sonne comme un brillant morceau de concert, sans véritable puissance narrative. Restent les trois œuvres dans lesquelles on attendait le plus les berlinois. Le Don Juan de Strauss est éclatant mais à la surface des notes, sans que la formidable puissance expressive de ce chef-d'œuvre juvénile se libère jamais, la Symphonie n° 4 de Brahms somptueuse, s'appuyant sur des cordes aux harmonies profondes caractéristiques de l'orchestre, et surtout, la bonne surprise vient de la Symphonie n° 3 de Sergueï Rachmaninov où l'alchimie entre le chef et l'orchestre fonctionne parfaitement, réhabilitant cette grande page mal aimée de façon éblouissante (avec une mention particulière pour l'intervention transcendante d'Emmanuel Pahud dans le finale). C'est peu néanmoins pour recommander pleinement ce curieux objet discographique.

Pour sa tournée d'adieux européenne (qui, fait tristement révélateur, n'a pas fait escale en France), Sir Simon avait inscrit la Symphonie n° 9 de Bruckner avec son finale au programme, tandis que pour ses adieux berlinois, il programmait la Sixième de Mahler. Deux œuvres qui mettaient certainement mieux en valeur les qualités et de l'orchestre et de son chef et qu'on espère retrouver à leur tour en CD et/ou DVD.