Le Voyage d’Hiver de Schubert par Ian Bostridge, anatomie d’une obsession

S'il est vrai que la connaissance enrichit l'écoute, cet essai modifiera définitivement notre approche du cycle schubertien.

Après vingt ans de compagnonnage et plus de cent interprétations sur scène, c'est en effet par ce livre, que le ténor britannique, Ian Bostridge, exprime, commente, et finalement se libère de son obsession pour cette œuvre de Franz Schubert.

Achevé en 1827 par Schubert, dans l'année précédant sa mort, Voyage d'hiver est un cycle vocal composé initialement pour voix de ténor et piano, comprenant dans sa forme définitive 24 lieder composés sur des textes du poète romantique Wilhelm Müller.

Ce livre original nous rappelle que si Ian Bostridge poursuit aujourd'hui une brillante carrière de chanteur, il n'a pas perdu, cependant, l'habitude d'écrire depuis 1995, date à laquelle le jeune historien diplômé d'Oxford choisit définitivement la carrière lyrique. C'est sur le ton de la confidence et de l'intime, souvent loin de toute considération musicologique, qu'il nous livre, ici, ses réflexions vagabondes, éclectiques, souvent enrichissantes, parfois irritantes, mais toujours surprenantes sur ce cycle qu'il connait si intimement.

Véritable somme aux vertus cathartiques, cet itinéraire que d'aucuns qualifieront d'initiatique, reprend les 24 stations du cycle vocal schubertien comme autant d'étapes, et de prétextes pour le ténor, à laisser s'égarer une pensée au fil des thèmes rencontrés dans chaque poème. Véritable analyse phénoménologique centrée sur l'écoute et l'interprétation, le chanteur y aborde nombre de thèmes aussi variés que la religion, la poésie, l'histoire, la peinture, les sciences, la sexualité, le symbolisme, les considérations socio-économiques, la censure, l'analyse critique, ou les réflexions concernant l'interprétation.

Une bibliographie conséquente et de nombreuses illustrations viennent compléter avec bonheur cet essai un peu iconoclaste, qui captive souvent, interroge, parfois agace par ses constantes digressions, mais dont l'originalité et l'intérêt ne sont jamais pris en défaut. Indispensable à quiconque s'intéresse au lied et à Franz Schubert.