Le Nozze di Figaro à Liège : une journée vraiment folle sous des dehors classiques

La nouvelle production des Nozze di Figaro de Mozart/Da Ponte à l'Opéra royal de Wallonie à Liège emporte l'adhésion à la fois par l'homogénéité de son équipe vocale, par une mise en scène très classique et épurée non sans un petit grain de folie, et enfin par la direction incisive, colorée, historiquement informée et stylistiquement irréprochable de Christophe Rousset.

Plutôt que de chercher une quelconque relecture décapante ou hors-sujet, le metteur en scène Emilio Sagi joue la carte du classicisme sans surprise, mais d'assez bon goût, sans surligner les effets déjà présents dans le texte, en laissant ainsi se dérouler l'action dans son contexte historique du siècle des Lumières. Le respect de la lettre et de l'esprit se veut donc total, sans trop déséquilibrer la perfection théâtrale de l'œuvre. C'est le côté burlesque voire vaudevillesque, teinté de délicates et discrètes touches érotisées, de cet opéra avant tout buffa qui prédomine, sans que soient esquivés aux deuxième et troisième actes les relents, même émoussés eu égard à l'original de Beaumarchais, de la satire sociale présente dans le livret de Da Ponte. Mention spéciale pour quelques trouvailles au dernier acte où l'action, pourtant complexe, reste remarquablement lisible : tous les personnages s'adonnent à un subtil jeu de rôles, ici parfaitement compréhensible, dans une sorte de théâtre dans le théâtre, Figaro en profitant, par exemple, pour, rideau baissé et salle éclairée, s'adresser dans son ultime air au public masculin de la salle et pour ainsi fustiger l'inconstance et la félonie de la gent féminine, ou Barbarina pour s'y épancher en un long moment de trouble nostalgique. Emilio Sagi est magnifiquement secondé dans son travail patient de restitution par les subtils éclairages d'Eduardo Bravo et les probes décors évocateurs de la cour sévillane de Daniel Bianco.

La  distribution, plutôt jeune et assez homogène, emporte collectivement l'adhésion malgré çà-et-là quelques minimes défaillances individuelles très passagères. Le Croate Leon Košavić, vingt-huit ans à peine, protégé de José van Dam lors de son perfectionnement en la Chapelle musicale Reine Elisabeth de Waterloo, campe un vaillant et coquin Figaro, manquant parfois un peu d'assurance vocale dans l'aigu (le Se vuol ballare du premier acte). La Susanna faussement ingénue, fruitée, humaine et radieuse de Jodie Devos s'affirme au fil de l'œuvre, malgré une relative timidité liminaire, vite oubliée d'ailleurs, et peut-être un léger manque de puissance vocale dans les duos et ensembles. Mais en contre-partie, nous rendons les armes devant une incroyable présence scénique riche en nuances pour cette suprême incarnation de l'idéal féminin selon Mozart et son librettiste. Le comte Almaviva de Mario Cassi se veut péremptoire et assez monolithique, face à la comtesse désabusée et amère de Judith van Wanroij, prise un peu à froid dans le Porgi amor au lever de rideau du deuxième acte. Mais la palme de la distribution revient sans doute au Cherubino habité, inquiet et passionné de l'incandescente Raffaella Milanesi, certes plus soprano que mezzo, mais parfaite tant par sa finesse stylistique que par la justesse psychologique. Le reste de la distribution est à l'avenant avec une mention spéciale pour le fourbe Bartolo de Julien Véronèse, l'exquise Barbarina de Julie Mossay, ou la composition d'Alexise Yerna en Marcellina acerbe.

La direction de Christophe Rousset (qui joue lui-même l'accompagnement des récitatifs au pianoforte), alerte et très ciselée, revisite Mozart à la lumière de ses antécédents  préclassiques, entre autres napolitains, tout en ouvrant de larges perspectives vers Rossini dans les irrésistibles finals. Les tempi enlevés mais sans précipitation, l'alacrité des cordes senza vibrato (l'introduction du Porgi amor !), ou les incises piquantes des vents qui relancent sans cesse le discours : l'orchestre du cru suit courageusement, sans pourtant une totale adéquation stylistique avec la conception du chef, et moyennant quelques minimes décalages (un premier basson parfois bien distrait), même si on regrettera aussi parfois un relatif déséquilibre sonore entre plateau et fosse.

L'ensemble force une réelle admiration jubilatoire et subjugue un public liégeois aussi justement enthousiaste que discret et attentif pour une « Folle journée » opératique doublée d'une subtile, radieuse et musicale après-midi dominicale.

Crédits photographiques : Leon Košavić (en haut) ; Judith Van Wanroij, Jodie Devos, Mario Cassi (au centre) © Opéra Royal de Wallonie-Liège