Superbe Pelléas et Mélisande de Simon Rattle pour LSO Live

Donné au Barbican Center par le nouveau directeur du London Symphony Orchestra, Pelléas et Mélisande sous la direction de Simon Rattle confirme en CD la qualité de deux concerts exceptionnels. Cette référence moderne bénéficie d'une distribution au français impeccable, dont se démarquent par leur puissance le Golaud de Gerald Finley et l'Arkel de Franz-Josef Selig.

L'anniversaire des cent ans de la mort de Claude Debussy n'était pas la raison de la programmation de cet opéra en version semi-scénique à Londres puis à la Philharmonie de Berlin. Simon Rattle a depuis toujours défendu cette œuvre, qu'il avait déjà donnée avec sa femme Magdalena Kožená dans le rôle de Mélisande à l'Opéra de Berlin et à Covent Garden dans la décennie précédente. Aujourd'hui sort dans un coffret extrêmement qualitatif la prise audio live du Barbican Center, mêlant sur un même support trois CD/SACD, ainsi qu'un Blu-ray Audio, afin de bénéficier de la meilleure retranscription possible, même sans posséder un matériel audiophile haut de gamme.

Superbe du début à la fin, avec un Acte II tout de même un peu plus faible, la direction de Simon Rattle s'écarte des références françaises et est à déconseiller à ceux qui ne jurent dans Debussy que par les références des années 50-60, Roger Désormière, Désiré-Émile Inghelbrecht ou Ernest Ansermet en trio de tête. La densité symphonique et la chaleur des cordes s'accordent nettement plus à la vision d'un Karajan, avec un résultat différent toutefois dans le son avec des tempi très lents, soutenus par un London Symphony Orchestra aux merveilleuses sonorités, surtout aux bois.

Christian Gerhaher est évidemment l'élément le plus vendeur du coffret, mais comme à l'Oper Frankfurt quelques années plus tôt, sa tessiture de baryton est quelque peu trop basse pour ce rôle de baryton martin, et malgré la sensibilité de son chant, il impacte moins que le fantastique Golaud de Gerald Finley. Magdalena Kožená est une Mélisande habituée et reste particulièrement crédible dans ce rôle, même si elle pourrait sans doute paraître moins maniérée, en plus d'être dérangée lors de quelques parties à cause de positions complexes dans lesquelles elle chantait dans la mise en espace de Peter Sellars. Franz-Josef Selig est un Arkel idéal depuis des décennies et cette gravure le prouve, tandis que Bernarda Fink campe une Geneviève sensible, notamment pendant la lecture de la lettre. La distribution est complétée par le docteur chaud de Joshua Bloom et l'Yniold touchant du jeune Elias Mädler. Un superbe coffret qui laisse augurer une collaboration idéale entre le chef et la formation d'Outre-Manche.