Un Polonais à Paris : les quatuors à cordes de Simon Laks

Lorsqu'il s'installe à Paris en 1925, Simon Laks poursuit sa formation au Conservatoire dans les classes d'Henri Rabaud et Paul Vidal.

Il vient de Varsovie où il a étudié au conservatoire de cette ville (direction d'orchestre et composition). En 1941, les Allemands l'internent dans les camps de concentration d'Auschwitz et Dachau où il survit en servant d'interprète et en organisant des manifestations musicales. Libéré, il retourne à Paris où il décédera en 1983 après avoir composé une œuvre caractérisée par une grande maîtrise formelle où s'exprime son sens de l'harmonie tonale, de la polyphonie, de l'habileté rythmique et de l'expression d'une facture pure et dépourvue de complications inutiles. Dans ses nombreuses compositions vocales on trouve une synthèse de la tradition romantique et du chant polonais tout en se rapprochant sensiblement du style musical français dominant des années 1920-1940.

Après 1972, il se dévoue à l'écriture et à la traduction (il maîtrise le polonais, le russe, le français, l'allemand et l'anglais) et à la réflexion concernant les problèmes sociaux et politiques. Les membres du Message Quartet, en activité depuis 2014, consacrent leurs activités autour des musiques polonaises du XX^e siècle jusqu'à nos jours. Leur  nom est inspiré par le Quatuor n° 2 « Messages » de leur compatriote Andrzej Panufnik (1914-1991) dont l'œuvre justifierait un regain d'attention. Avec son Quatuor à cordes n° 3 « Sur des thèmes folkloriques polonais » (1945) Laks met en valeur, juste après la fin de la terrible guerre mondiale, des airs populaires de son pays natal douloureusement meurtri à toutes les étapes de  l'histoire récente de l'Europe. Les connaisseurs y reconnaîtront sept de ces trésors appartenant à un patrimoine menacé de disparition. Se succèdent au sein d'un tissu sonore peu dense une polyphonie claire, des rythmes de mazurkas et des passages lyriques. Les deux derniers quatuors, de 1962 et 1963, offrent, pour le Quatuor n° 4, des pages inspirées par des airs  appréciés dans les cafés avec ses notes jazzy et bluesy, et pour le suivant des tendances expressionnistes et des traits proches de la musique française de l'époque ainsi que des marques redevables de Chostakovitch.

Le Message Quartet soutient admirablement ces partitions de belle qualité.