Armide bien servie par Les Talens Lyriques

Enfin, un enregistrement récent du chef-d'œuvre de Lully, enregistré en public, avec Les Talens Lyriques de Christophe Rousset, accompagnés d'une belle équipe vocale au service de cette tragédie.

Armide est le dernier ouvrage du partenariat musical de Jean-Baptiste Lully avec son très fidèle librettiste Philippe Quinault. Le sujet fut choisi par Louis XIV : les amours malheureuses d'Armide la magicienne pour le chevalier Renaud, d'après Virgile et La Jérusalem délivrée du Tasse. Cette tragédie « françoise » fut créée non pas à Versailles mais au Palais-Royal, en présence du Grand-Dauphin, le 15 février 1686. Ce fut un succès énorme, tant auprès de la cour que du public. Elle fut donnée très rapidement en France : en Avignon, à Lyon, à Marseille mais aussi à Rome, à Bruxelles, à La Haye… Son succès n'avait pas de frontières !

De nos jours, c'est une œuvre qui fut peu enregistrée au disque : Jean-François Paillard (1972), Philippe Herreweghe (1983 et 1992) et Ryan Brown (2008). William Christie et ses Arts Florissants ont, quant à eux, sorti un DVD en 2008. Mais, heureusement, Armide, tragédie mise en musique par Monsieur de Lully, est apparue sur scène. La dernière version est donc celle de Christophe Rousset et ses Talens Lyriques donnée en 2015 triomphalement à l'Opéra national de Lorraine à Nancy et à la Philharmonie de Paris où elle a été enregistrée par Little Tribeca, l'équipe de l'excellent Nicolas Bartholomée, pour ce double CD chez Aparté.

Dès les danses (menuets, gavotte) du prologue, les Talens Lyriques offrent une musique française rythmée et expressive. Au début du premier acte, Marie-Adeline Henry laisse s'exprimer la colère et la déception d'Armide de ne pouvoir faire céder Renaud à ses avances : « Non, je ne puis manquer sans un dépit extrême la conquête d'un cœur si superbe et si grand ». La soprano touche à tout : des grands classiques de l'opéra à la musique contemporaine. Dans Armide, elle passe de la colère à la tristesse avec de belles nuances. Ornements et prosodie pourraient, cependant, être plus marqués. Renaud apparait à l'acte 2. La voix d'Antonio Figueroa sert parfaitement le texte de Quinault au fil de l'œuvre : pas d'excès vocaux et beaucoup de sentiments divers et variés. De la tentation de céder aux charmes d'Armide puis à son retour à la raison, il y a quatre actes pour goûter à la voix du ténor. Les autres chanteurs et le Chœur de Chambre de Namur sont à l'unisson.

De la mesure, de l'expressivité et de la qualité qui amènent l'auditeur à un regret : il manque l'image aux paroles et à la musique ! Cette version d'Armide la mériterait, sans nul doute. Alors à bientôt le DVD ?