À Los Angeles, Damrau et Grigolo dans les Contes d’Hoffmann

Pour ses débuts angelenos, Diana Damrau devait affronter, annoncées à grand fracas, les trois amours de notre Hoffmann. Les événements en auront décidé autrement. 

Déception donc, surtout lorsque la soprano, qui opte finalement pour Antonia, se révèle ainsi, à l'acte 3, violemment présente et convaincante, hautement pertinente et persuasive. Face à cette Antonia de choc, à la voix altière, percutante, qui vous habite l'espace scénique dans sa totalité, une voix aux aigus incisifs, capable aussi de merveilleux piano amoureux, solide dans le medium et le grave, qui sait s'imposer d'emblée, puis vous enjôle et captive, on se dit que l'on a manqué quelque chose, deux choses, Olympia et Giulietta… par Diana Damrau !

Le mi-forfait de la soprano nous a cependant permis, et c'est très bien ainsi, d'entendre deux jeunes artistes nouvellement sollicitées : Liv Redpath (Olympia), aux aigus limpides, lumineux, aériens, et Kate Aldrich (Giulietta), à la voix noble et policée. Dans le rôle disons-le assez ingrat, pour ne pas écrire caillouteux, de Nicklausse, Kate Lindsey charme et conquiert. Gracieux, poli, léché, le Hoffmann de Vittorio Grigolo manque (pour le moment) d'une certaine vigueur, d'une certaine robustesse, vocalement, scéniquement, bref, d'un gros punch (Kleinzach) pour satisfaire pleinement. Le Vilain, le Méchant, ce diable de Nicolas Testé, lui aussi en débuts locaux, est le grand gagnant (un bien vilain mot à l'opéra… mais que dire ? triomphateur ?), avec Damrau, d'une soirée souvent assez terne. Son timbre mordant, dominateur et tranchant à souhait, à la présence crûment impérieuse, captive et fascine. Vifs applaudissements en fin de parcours, bien mérités, pour Christophe Mortagne, lui aussi excellent artiste.

Marta Domingo, maîtresse d'œuvre de ces Contes, travaille, elle, dans les décors et costumes kitsch, voire hideux, faisandés de Giovanni Agostinucci. Pourquoi avoir ainsi “concrétisé” la voix de la mère d'Antonia ? Sculpture blanchâtre et crayeuse qui finalement s'anime pour chanter – on attendait ! – comme le faisaient ces vilains marbres disgracieux dans les fêtes foraines du Saint-Brieuc de notre enfance. La direction d'acteurs et d'actrices, trop souvent laissée à vau-l'eau, et la mise en scène en général possèdent au moins l'immense mérite de conter, en clair, sans détour, sans se préoccuper de freudisme, de postmodernisme ou autre fadaise, sans se soucier des mille autres versions de l'œuvre… une belle histoire. Le chœur, les comprimarii, soutiennent et convoient un parcours sans faute. Au pupitre, Plácido Domingo, académique et routinier, bat la mesure et surtout semble se demander où il est !

Crédit photographique : © Ken Howard / LA Opera