Œuvres de Richard Dubugnon par l’Orchestre National de France

Présentant trois œuvres composées entre 1999 et 2003, le nouvel album Naxos consacré au compositeur naturalisé français Richard Dubugnon reprend d'abord cinq des vingt-deux pièces de ses Arcanes Symphoniques, puis donne deux premières mondiales, le Triptyque, et Le Songe Salinas. L'Orchestre National de France ou ses solistes sont présents dans tous les enregistrements, et dirigés par trois chefs différents.

Basées sur le jeu de Tarot, et recherchant une variété de couleurs, de modes et d'accords par le biais d'une écriture tonale qui peut être qualifiée de « classique-moderne », les cinq Arcanes Symphoniques, enregistrées ici en 2001 à la Salle Olivier Messiaen de la Maison de la Radio, bénéficient de la baguette rigoureuse de Laurent Petitgirard, qui met en avant la palette de coloris des instruments de l'ONF. D'environ deux minutes chacune, les pièces alternent entre éclats (« La Roue de la Fortune »), dynamique (« La Force »), introspection (« La Maison-Dieu ») ou calme (« L'Étoile »).

La pièce suivante, Triptyque, date de 1999 et est une combinaison pour voix de baryton et trois groupes spatialisés en triangle sur scène autour des voix : trompette, cor, trombone et clavecin à gauche, flûte, hautbois, clarinette et célesta à droite et timbales, vibraphones, percussions et contrebasse au centre. La sensation d'espacement semble plus assurée au casque que sur enceintes. La partition de chant, sur des textes de Stéphane Héaume, est superbement tenue par le baryton Thomas Dolié, mais ne renouvelle absolument pas un style qui ressemble fort à celui d'un Milhaud presque cent ans plus tôt, tandis que la partition instrumentale rappelle également une époque proche de celle du Groupe des Six.

La dernière œuvre présentée est un court opéra d'environ trente minutes pour voix soliste et orchestre, dans le style des grandes heures de l'orientalisme français du début de siècle dernier. Dans le livret, le compositeur intègre ce Songe Salinas dans la continuité de Salomé ou Shéhérazade, justifiant pour l'occasion l'utilisation d'instruments arabes comme le bendir et le darbouka. Le résultat, enregistré en concert en 2009 au Théâtre des Champs-Élysées, montre un engagement intéressant et résolu de la mezzo-soprano Nora Gubisch, qui tente de développer le texte, encore une fois écrit par Stéphane Héaume, pour en faire une sorte de drame pour femme, à l'image de La Voix Humaine de Cocteau et Poulenc. Le jeune chef Fabien Gabel dirige pour l'occasion l'Orchestre National, et doit aborder une partition simple, fragmentée et colorée, qui boude la modernité de ce nouveau siècle, sans non plus réussir à développer de façon convaincante les différentes ambiances proposées.

En fin de compte, ce CD est une bonne carte pour découvrir le compositeur Richard Dubugnon, et mérite d'être connu des amateurs de musiques françaises de la première moitié du XX^e siècle, ou des adeptes de compositeurs tels que Dutilleux ; mais il ne semble présenter aucune nouveauté dans la recherche de voies musicales futures.