Divine Theatre, motets de Giaches de Wert par Stile Antico

Parcours remarquable au disque pour Stile Antico, formation britannique créée en 2001 autour de trois des sœurs Ashby, Helen, Kate et Emma, et spécialisée dans le répertoire polyphonique de la Renaissance.

Avec cette nouvelle publication, l'ensemble vocal a cappella met en avant une figure connue au XVIe siècle, Giaches de Wert, compositeur flamand quasi contemporain de Roland de Lassus, qui fit une bonne partie de sa carrière en Italie, à Mantoue, notamment auprès de la famille Gonzague comme maître de chapelle de Sainte-Barbara au Palais Ducal. Il est surtout réputé pour ses madrigaux et l'influence qu'il exerça sur Claudio Monteverdi.

Redécouverte principalement à partir des années 1980, sa musique est également sacrée et trois livres de motets furent publiés de son vivant. Stile Antico a puisé dans les deux recueils de 1581 pour constituer ce programme de motets de cinq à huit voix exprimant tantôt la joie, tantôt la tristesse (le célèbre Vox in Rama). L'ensemble impressionne une fois de plus par sa cohésion, les couleurs vocales, la fraicheur des voix, la clarté et l'agilité dans le contrepoint, l'expressivité aussi bien dans les passages narratifs que les dialogues dans un genre qui peut facilement devenir monotone. Les motets sont par ailleurs de toute beauté, avec de subtiles dissonances, souvent construits en imitation, en inversion. Enfin, l'adéquation de la musique aux textes latins tirés essentiellement du Nouveau Testament est saisissante.

Une parution hautement recommandable et préférable aux témoignages discographiques dans ces motets parus auparavant chez Kuntrapunkt (Bo Holten), Accent (Erik van Nevel) et Signum (Stephen Cleobury).