Ariane et Bacchus, une cantate retrouvée de François Couperin

Voici une pierre précieuse de plus à découvrir et apprécier dans l'œuvre de François Couperin : une cantate ! Deux apothéoses orchestrales complètent un programme passionnant que tout amateur du compositeur se doit de connaître.

Il n'est pas rare de découvrir encore, essentiellement en musique baroque française, des œuvres écrites par les plus grands compositeurs de la période. L'exemple ici de cette cantate dont le titre complet est Ariane consolée par Bacchus montre bien que certains manuscrits dorment encore et ne demandent qu'à sortir au grand jour. Christophe Rousset nous explique dans son texte de pochette combien il fut attiré par un corpus de cantates anonymes et manuscrites dont celle-ci, au style reconnaissable. Certaines considérations techniques particulières et propres à Couperin authentifient son attribution, comme le chiffrage très particulier de la basse continue ou certaines parentés thématiques à d'autres œuvres connues de ce compositeur.

La cantate française, habituellement confiée à la voix de soprano, est ici proposée au registre grave du baryton, que vient ponctuer la viole de gambe experte de Christophe Coin ainsi que le continuo habituel (luth et clavecin).

Le reste du programme offre deux Apothéoses, sortes de poèmes symphoniques avant l'heure qui mettent en scène des personnages terrestres, en l'occurrence ici des compositeurs (Lully et Corelli) se promenant parmi les Dieux de l'Olympe. Apollon s'en mêle pour réunir les goûts italiens et français de nos artistes. On entend là une succession de tableaux parfois pittoresques où la danse est reine.

On appréciera grandement les divers interprètes depuis Stéphane Degout dans la cantate à la voix souple, jusqu'aux divers instrumentistes menés du clavecin avec panache et charme par Christophe Rousset, grand spécialiste du genre. Le style est parfait et l'action chaleureuse. Ce sont des œuvres moins connues dans la production de ce compositeur mais qui complètent harmonieusement les pièces célèbres et maintes fois enregistrées.