L’ombre d’Alma Mahler plane sur Isabelle Druet

Nous avions assisté aux prémices de ce disque lors de l'édition 2016 du festival de Besançon où la mezzo-soprano Isabelle Druet et l'orchestre Victor Hugo Franche-Comté avaient révélé une prestation spécialement brillante. Ce ne sera pas la qualité des interprètes qui sera la cause de notre déception mais plutôt une programmation ancrée dans une thématique franchement simpliste et des arrangements dont la pertinence ne semble pas toujours évidente.

C'est qu'il nous a fallu un certain temps pour comprendre la ligne directrice de cette programmation ! « Un album autour de la Femme » : trop facile comme thématique qui pourrait englober toute œuvre lyrique sans vraiment chercher bien loin. Mais pourquoi ne pas avoir intitulé ce disque Alma plutôt que Muses ? N'est-ce pas encore et toujours une perception réductrice du rôle de la Femme dans la musique classique alors qu'un mouvement pour faire remonter à la surface un « matrimoine musical » est en marche depuis un certain temps déjà, porté notamment par la musicologue Florence Launay. Pourquoi limiter la Femme a un rôle d'inspiratrice alors que ce disque aurait pu devenir la revanche d'une compositrice dont l'époque n'autorisait pas à la création musicale féminine de véritablement s'épanouir ? Alma Mahler était effectivement une muse, Alban Berg lui dédiera par exemple son Concerto à la mémoire d'un ange, mais forte de l'enseignement d'Alexander Zemlinsky dont six mélodies sont présentées dans ce disque, elle composera plusieurs Lieder avant que son mari Gustav Mahler la contraigne à réfréner ses ambitions artistiques (de peur de la concurrence ?). En débutant par quatre d'entre eux (seuls quatorze Lieder d'Alma Mahler ont été conservés à ce jour), en enchaînant par Pelléas et Mélisande créé l'année de son mariage, puis en terminant cet enregistrement par six mélodies de son maître : tout semblait cohérent pour révéler une compositrice de haute qualité dont l'inspiration se rapproche plus de son ancien professeur que de la musique de son mari.

Mais les quatre Lieder sont ici orchestrés par David et Colin Matthews…. Pour Pelléas et Mélisande, c'est un assemblage des pages les plus marquantes de la partition de Debussy réalisé par Marius Constant qui sera déroulé durant une vingtaine de minutes… Le plus étonnant reste les six mélodies de Zemlinsky exécutées dans un premier temps dans une version pour chant et piano pour enchaîner directement par une autre version orchestrale de Gösta Neuwirth. Alors que l'orchestre Victor Hugo Franche-Comté sous la direction de Jean-François Verdier est irréprochable, ces arrangements sans véritable originalité n'apportent aucune valeur ajoutée à ces œuvres. Souvent fades et pauvres en reliefs sonores comme sur le plan dramaturgique, leur seul intérêt est de démontrer la belle sobriété du jeu pianistique d'Anne Le Bozec qui nous avait déjà interpellée dans les Mélodies de la Grande Guerre, en totale osmose avec le timbre cuivré d'Isabelle Druet dont l'engagement narratif est total. De brillants interprètes n'est pas le seul gage de réussite.