Royal Palace rencontre Il Tabarro à Montpellier

Royal Palace de Kurt Weill et Il tabarro de Giacomo Puccini réunis à l'Opéra Comédie de Montpellier.

Quand on demandait au poète et librettiste Ivan Goll de se définir, il avouait être « Juif par destin, né français par hasard, enregistré comme allemand par les papiers administratifs ». Empruntant à Rimbaud ses semelles de vent pour l'état-civil, il les chaussait volontiers pour donner à son style et ses sources d'inspiration une propension à l'hétéroclite. La trame déjantée de ce Royal Palace a inspiré à Kurt Weill une partition que le compositeur voulait comme un théâtre total, au carrefour de plusieurs disciplines artistiques : danse, arts plastiques et… cinéma. Donné au Staatsoper de Berlin, alors temple de la musique germanique officielle, l'opéra eut un succès d'estime et ne dépassa pas sept représentations. La partition disparut dans les bombardements mais fut reconstruite à partir de la version voix-piano.

L'intrigue se nourrit d'une divagation littéraire et surréaliste autour du mythe de Déjanire, dernière épouse mortelle d'Héraklès qui recueillit du centaure Nessos la tunique maudite qui conduisit à la mort du demi-dieu. Déjanire est ici séduite par trois hommes, dont son mari et deux prétendants. Au terme d'un marivaudage déjanté et verbeux, elle finira dans le lac, sans que l'on puisse dire dans la confusion générale s'il s'agit d'un suicide ou d'un meurtre. Les références jazzy affleurent dans l'épaisseur d'une trame musicale à la fois dense et prolixe. La composition fait surgir les répliques chantées comme autant de ruptures, tandis que s'agitent des images sonores à la fois originales et décalées. La mise en scène de Marie-Eve Signeyrole reprend comme élément central de sa proposition la référence à la séquence filmée à l'aéroport de Berlin-Tempelhof. En choisissant de tourner le dos à une adaptation sans doute trop scolaire de ce « Palace », elle fait le pari (risqué) de transporter le spectateur sur la scène d'un crash d'avion où se croisent victimes et acteurs. Dans cet espace coupé du monde, les personnages s'amusent à revivre leur vie passée, à la fois désespérés et inconscients de leur sort malheureux. D'énigmatiques secours héliportés interviennent pour emporter les corps des victimes à l'aide d'un filin tombant des cintres. Cette première partie s'achève sur un constat mitigé tandis que le rideau se lève sur la seconde partie avec Il Tabarro de Puccini.

Nous sommes dans une chambre froide, d'un réalisme à la Zola et éclairée avec une lumière crue et agressive. Un thon sanguinolent se balance au bout d'un crochet – préfiguration du destin fatal du cadavre de Luigi. Les ouvriers sont occupés à écailler des poissons et manipuler des seaux de glace pilée, gestes routiniers et vidés de sens qui servent d'arrière-fond au jeu de séduction qui se déroule entre Giorgetta et les employés. A la cruauté Grand-Guignol du meurtre, on préfèrera certaines subtilités comme par exemple le dédoublement de Michele, mari aveuglé et littéralement rendu fou de rage en découvrant l'adultère commis par Giorgetta.

Présents au cours des deux parties de la soirée, certains chanteurs réalisent la prouesse de troquer l'allemand pour l'italien. La Déjanira de la soprano Kelebogile Besong peine dans un registre aigu trop souvent strident et émacié. Le rôle de Giorgetta la trouve en meilleures dispositions, mais la ligne manque de cette onctuosité qui fait le secret du rôle. La voix pleine et grave de Ilya Silchukov incarne à merveille la nostalgie douloureuse de l'amant d'hier et de Michele. La basse Karhaber Shavidze profite d'un rôle de Mari plus développé que le fugace Talpa dans Il Tabarro tandis que Florian Cafiero réalise des prouesses dans l'Amant de demain et le rôle de Tanca. Mystérieuse Voix du lac et anonyme Amoureuse, Khatouna Gadelia déroule ses aigus déliés et très souples. Till Fechner ne force pas son talent en Vieux Pêcheur tandis que Paul Schweinester est un éclatant jeune homme et Kamelia Kader une Frugola sensible et discrète. Calaf en janvier dernier et à présent Luigi, Rudy Park emporte l'adhésion grâce à une voix tonnante et touchante.

La scansion un peu téléphonée de Rani Calderon dans les rythmes chaloupés de Royal Palace se mue en une battue autoritaire pour exprimer le vérisme puccinien dans une approche assez traditionnelle. Les musiciens de l'Orchestre National Montpellier Languedoc-Roussillon répondent avec brio et volume à cette direction résolue et volontaire.

Crédits photographiques : © Marc Ginot