L’Arminio guerrier de George Petrou

Après Alessandro de Haendel primé en 2012 par l'Union musicale belge et le brillant Siroe de Johann Adolf Hasse, George Petrou et son ensemble Armonia Atenea délivrent un superbe enregistrement de l'un des ultimes operas de Haendel.

Dès les premiers accords, on perçoit chez l'ensemble baroque grec une volonté d'interprétation musclée, loin des pépiements orchestraux de bien des orchestres baroques du passé. La musique de l'Armonia Atenea s'affirme volontaire, appuyée à la limite de la lourdeur. Cependant les sonorités restent pleines et riches. Avec un grand souci des rythmes, cet ensemble s'assimile à un orchestre de jazz avec ses solistes et sa section rythmique. Certes, le livret dramatique à souhait ne raconte pas de douces fleurettes sussurées au bord d'un ruisseau. Certes, malgré la rivalité entre le prince germain Arminio et le général Varo, une histoire d'amour se noue entre ce dernier et Tusnelda, l'épouse d'Arminio. Avec la trahison de Segeste et les amours contrariées de Sigismondo et de Ramise, la sœur d'Arminio, tous les ingrédients sont présents pour qu'on ne comprenne rien à cette histoire sans avoir le livret sous les yeux ! Qu'importe parce que les airs sont absolument superbes et les voix suffisamment différenciées pour qu'on les distingue les unes des autre sans avoir besoin de comprendre tous les épisodes qui conduisent les protagonistes vers un « happy end ».

Si Max Emanuel Cenčić (Arminio) domine la distribution avec sa technique et son métier, la surprise vient du contre-ténor sud-coréen Vince Yi (Sigismondo). Quelle voix incroyable ! Quelle agilité ! Quels aigus ! Une voix aussi haut perchée reste un phénomène vocal jusqu'ici unique. Alors, bien sûr, cette voix s'appuie sur d'autres critères que ceux qu'on a l'habitude d'entendre chez les contre-ténors. Avec Vince Yi, on est loin de la douceur du timbre d'un Philippe Jaroussky. Néanmoins, ses prestations sont unanimement saluées et son succès se confirme de jours en jours sur les scènes internationales. Spectaculaire, avec une voix unique et reconnaissable entre toutes, Vince Yi démontre ici son extraordinaire talent dans un magnifique « Non son semper vane larve » où son phrasé au beau vibrato fait merveille. Une voix nouvelle à laquelle il faudra s'habituer !

Les autres solistes sont tous impliqués et s'affairent avec talent à l'homogénéité de cet enregistrement. Même la voix légèrement voilée du contre-ténor Xavier Sabata (Tullio) relève de son charme. Juan Sancho (Varo), quand bien même il revêt le costume de contre-ténor possède un registre de ténor capable de s'exprimer avec aisance dans d'autres répertoires que le baroque, la clarté de sa voix devant le porter tout naturellement vers le chant mozartien. La basse Petros Magoulas (Segeste) vient du bel canto et semble suffisamment versatile pour apporter sa dynamique vocale dans cet opéra. Du côté des dames, la soprano canadienne Layla Claire (Tuselda) se hisse à la hauteur de ses collègues même si elle ne semble pas toujours très à l'aise dans ce répertoire. La mezzo-soprano roumaine Roxandra Donose s'investit dans son rôle et elle est mise à contribution sans ménagements par l'orchestre Armonia Atenea et son chef dans l'air « Sento il cour per ogni loto circondato ».

Un enregistrement qui ravira les amateurs d'opéra de Haendel dans la mesure où le précédent disque de cet opéra date déjà de presque une quinzaine d'années.