À Genève, affligeante production de la Belle Hélène

Encore un spectacle raté au Grand Théâtre de Genève avec cette nouvelle production de la Belle Hélène de Jacques Offenbach, qui confond opérette avec revue de fin d'année d'une ville de province.

L'opérette, on le sait, est synonyme de légèreté musicale, d'humour décalé et d'ironies théâtrales. Et Jacques Offenbach accompagné de ses librettistes Henri Meilhac et Ludovic Halévy en sont les maîtres incontestés depuis la deuxième moitié du 19e siècle. Depuis, bien des metteurs en scène se sont emparés de ces petits bijoux musicaux pour y apporter leur grain de sel. Le regretté Jérôme Savary et l'actuel Laurent Pelly excellent dans ce domaine.

Aujourd'hui, le Grand Théâtre de Genève fait confiance à Robert Sandoz, jeune metteur en scène neuchâtelois. Incapable de raconter l'histoire, certes tordue, d'Hélène de Troie revue par Offenbach, il transforme le livret en une vulgaire comédie d'un roi cocu, nous abreuvant d'une excitation scénique fourre-tout où se démènent des acteurs souvent livrés à eux-mêmes.

D'imaginer Ménélas en directeur d'un port marchand de Grèce n'apporte rien à l'affaire. Et que sert de montrer Agamemnon déguisé en Buffalo Bill, ou Oreste en Conchita Wurst si le discours scénique s'arrête à ces seules images ? Et quel besoin d'habiller les membres de l'orchestre en musiciens de fanfare pour les revêtir ensuite d'incompréhensibles survêtements mauves et noirs ? Et pourquoi dénuder le chœur du Grand Théâtre ? Tout cela révèle un salmigondis de « grand-n'importe-quoi » pour une œuvre qui cultive pourtant la finesse débridée de la Belle Époque. D'ailleurs, les jeux de mots du texte original sont de loin plus drôles que ceux inventés pour l'occasion.

Finesse ? Oui, la partition d'Offenbach en regorge. Mais certainement pas les arrangements inutiles que le chef d'orchestre Gérard Daguerre a jugé nécessaire d'apporter. Quelle prétention ! Il est vrai que Gérard Daguerre, après des études de piano, d'harmonie, de contrepoint et d'orgue, se dirige très vite vers la musique de variétés et sera chef d'orchestre pour maints chanteurs français comme Joe Dassin, Sylvie Vartan, Michel Sardou, Diane Dufresne et Barbara (avec qui il travaille durant 18 années). Michel Drucker fera appel à lui pour la direction musicale de l'émission de télévision Champs-Élysées durant trois ans. Whaou! Voilà qui redore le blason d'Offenbach.

Résultat de ces « retouches » ? Des incompatibilités musicales et rythmiques avec l'excellent Chœur du Grand Théâtre de Genève obligeant son chef titulaire Alan Woodbridge à se muer en chef d'orchestre alors que le chef originalement prévu pour la direction de l'Orchestre de Genève est au piano pour accompagner une partie des solistes comme il le faisait avec ses chanteurs de variété française. La musique d'Offenbach s'en trouve souvent effacée, les airs d'Hélène n'étant souvent accompagnés que par le seul piano avec, au passage, des rythmes de cha-cha-cha ou de rumbas totalement déplacés !

Sur scène, les protagonistes font leur métier du mieux qu'ils peuvent. Ainsi, Véronique Gens (Hélène) –auprès de laquelle on a presque envie de s'excuser de faire ses débuts au Grand Théâtre de Genève dans une telle galère- est une reine bien pâle qui réussit néanmoins à montrer qu'elle est une grande cantatrice quand, devant l'orchestre, elle chante un puissant et amusant « L'homme à la pomme, ô ciel ! » Autre brillant protagoniste, le ténor argentin Raúl Giménez (Ménélas) qui, à 64 ans possède toujours de beaux aigus, de la puissance et une présence scénique athlétique de trentenaire ! Si la mezzo-soprano Maria Fiselier (Oreste alias Conchita Wurst) s'avère une remarquable chanteuse, son déguisement la dessert et fait perdre l'intérêt de sa voix à l'auditeur. Pour le ténor français Florian Cafiero (Pâris), on mettra l'escamotage des aigus de son air « Evohé ! Que ces déesses ont de drôles de façons » sur le compte de la tension qu'il a pu ressentir au soir de la première représentation.

Et pour cet affligeant spectacle de bric et de broc, digne d'une revue de fin d'année d'une petite ville de province (et ce n'est pas très sympa pour les petites villes de province !), le Grand Théâtre de Genève ose demander jusqu'à 235 euros la place. Sans commentaires !

Crédit photographique : © GTG_Carole Parodi