Mantovani voices

C'est le troisième album monographique que Laurence Equilbey et son ensemble Accentus consacrent à un compositeur d'aujourd'hui (Dusapin en 2000, Manoury en 2011). Il cristallise dix années de fidèle compagnonnage avec Bruno Mantovani, au cours desquelles les quatre oeuvres qui font l'objet du présent enregistrement ont été créées sous la direction de Laurence Equilbey.

Qu'il mette en musique la langue hongroise (Pilinszky), allemande (Von Eichendorff, Tymich) ou encore française (Grosz), Bruno Mantovani ne modifie en rien son traitement sonore. Radicalement, il prend ses distances avec le signifiant et imprime sa propre syntaxe au texte qu'il a choisi. Le mot n'est pourtant jamais dénaturé, aucun élément exogène n'est convoqué. Mantovani traite le verbe comme on traite le son, « dans une logique toute électroacoustique » précise-t-il : temps, espace, couleur, morphologies sont autant de contingences auxquelles se plient tous les textes chantés.

Dans les Cinq Poèmes de János Pilinszky, d'une facture très délicate, le compositeur privilégie l'écriture par trames sur lesquelles viennent s'inscrire les interventions solistes. Elles véhiculent le texte à travers des figures flexibles et fantasques qui balaient tous les registres. Plus évidente encore dans Vier geistliche Gedichte est la manière mantovanienne de casser la prosodie, de malmener la langue allemande et d'effacer la structure poétique. Les quatre poèmes de Joseph von Eichendorff sont traités dans un seul souffle et une « orchestration » toujours mouvante, de la grande clameur jubilatoire à l'espace quasi silencieux où ressurgissent les mots, dans un jeu d'approche et d'éloignement constant. Le « traitement » du texte y est plus systématique, suscitant des textures issues des techniques de studio magnifiquement rendues par les voix expertes d'Accentus. La même distance avec le texte s'observe dans Monde évanoui (Fragments pour Babylone) sur le poème en français de Pierre Grosz. Ici le temps musical transfigure celui de la parole. Mantovani resserre ou étire la phrase, isolant les mots dont il exploite la dimension plastique. Pour autant, des correspondances entre le texte et l'image sonore se dessinent : la verticalité de l'écriture pour l'évocation de Babylone et la fusion des langues (latin, allemand, anglais) donnant naissance, en fond sonore, à un flux ondoyant autant que poétique, entretenu par les voix médium.

A classer au rang des chefs d'oeuvre, la Cantate n°4, écrite sur un choral que Bach a mis en musique (komm, Jesu, komm) est un hommage au Cantor de Leipzig. La ferveur contenue du choeur des premières pages semble trouver un exutoire dans les parties instrumentales virtuoses du violoncelle et de l'accordéon – impériaux Sonia Wieder-Atherton et Pascal Contet. Chacun des instruments intervient dans le sillage des voix à la faveur de subtils fondus-enchaînés. Le texte, ici très présent, est inscrit au centre de la dramaturgie sonore. Il est chanté in extenso, y compris la troisième strophe, identique à la première, que les pupitres féminins s'échangent à la toute fin de l'oeuvre, dans un temps suspendu et raréfié du plus bel effet.

Si l'on doit à la direction de Pieter-Jelle de Boer et Laurence Equilbey l'étonnante synergie entre les pupitres de l'ensemble, la dimension solistique et virtuose des quatre pièces, écrites, il est vrai, sur mesure, pour les voix très aguerries d'Accentus, est remarquablement assumée et confine à la performance.