John Adams d’hier et d’aujourd’hui

Le San Francisco Symphony Orchestra et Michael Tilson Thomas poursuivent leur exploration de l'œuvre de John Adams en confrontant deux partitions du compositeur.

Le San Francisco Symphony est l'orchestre le plus lié à la musique de John Adams, car le musicien, qui avait fait ses premières armes de compositeur en résidence avec l'orchestre californien, y est désormais un référent artistique. Quant à certaines de ses plus grandes œuvres, dont Harmonielehre, elles furent créées par cette phalange.

Ce nouveau disque Adams du label SFS Media est une nouvelle pierre angulaire dans la discographie du compositeur et il est des plus pertinents en matière éditoriale dans sa confrontation de deux partitions séparées de plus de 30 ans.

Fondatrice de la musique minimale, la Grand Pianola Music (1982) séduit toujours par sa pulsation extatique et ses harmonies simples mais envoûtantes. L'ensemble emporte l'auditeur dans une transe « impertinente et picaresque », comme l'écrit le compositeur dans l'excellente notice de présentation. John Adams lui-même est aux commandes de cette captation de concert, il est secondé par les Synergy Vocals et deux pianistes de luxe : Orli Shaham et Marc-André Hamelin.

Changement de registre avec Absolute Jest, pour quatuor à cordes et orchestre, la dernière création de John Adams. Cette pièce est l'œuvre d'un « compositeur sexagénaire qui revisite et ré-imagine des partitions majeures qui ont marqué sa jeunesse ». Le défi est de taille car il s'attaque à Beethoven ! Absolute Jest est un scherzo ultra-virtuose et endiablé sur le mode de celui de la Symphonie n° 9 de Beethoven. Tel Stravinsky dans Pulcinella, John Adams, utilise un matériau musical pour l'intégrer dans une pièce bigarrée et géniale : un technicolor symphonique !

L'Orchestre symphonique de San Francisco est, encore une fois, formidable sous la baguette de son directeur musical Michael Tilson Thomas, secondé par le brillant St Lawrence Quartet.

Enfin, la qualité éditoriale et la prise de son démonstrative font de cet album une référence pour notre connaissance de la musique de John Adams.