Joseph Jongen, pages intimes

Avec l'aide du superbe Orchestre Philharmonique Royal de Liège sous la baguette de l'excellent Jean-Pierre Haeck, et la participation de l'altiste non moins talentueux Nathan Braude, tous familiers de l'œuvre de Joseph Jongen, le label Musique en Wallonie nous en offre encore de ces joyaux dont on s'étonne vraiment qu'ils ne soient pas plus souvent présents en nos salles de concert…

Enregistrées en la Salle Philharmonique de Liège en juillet 2014 pour commémorer la Grande Guerre, les œuvres ici présentes ont été composées durant les hostilités alors que Joseph Jongen (1873-1953) était exilé en banlieue londonienne : après un an pendant lequel il se consacre exclusivement à des concerts de musique de chambre, il revient à la composition au printemps 1915 avec sa Suite pour alto et orchestre op. 48 qu'il termine en septembre, avec certainement à l'esprit le jeu ample du grand altiste anglais de la première moitié du XXe siècle, Lionel Tertis (1876-1975), mais il semble bien que le virtuose ne fut guère enclin à la jouer, ce qui amena Jongen, après la guerre, à dédier son œuvre à l'altiste français Maurice Vieux (1884-1951) qui en fut le créateur aux Concerts Colonne parisiens. Avec sa sonorité chaude, généreuse et vibrante coutumière, le jeune altiste belgo-israélien Nathan Braude interprète ici admirablement cette œuvre qui lui est familière, puisqu'il l'avait déjà enregistrée dans sa version avec piano pour Fuga Libera (FUG586).

Les trois Pages intimes, op. 55, composées et orchestrées entre avril 1917 et juillet 1918, sont un peu l'équivalent de Ma Mère l'Oye de Ravel, et dédiée chacune à l'un des trois enfants de Jongen. Elles traduisent à merveille la poésie du monde de l'enfance, exutoire bien compréhensible aux horreurs du conflit. Le même refus de céder au désespoir imprègne les quatre Tableaux pittoresques op. 56 pour petit orchestre, dans lesquels Jongen se tourne vers la nature en des pages apaisées, méditatives, et même joyeuses, comme dans cette Fête populaire qui conclut brillamment l'œuvre « très respectueusement dédiée à sa majesté Élisabeth Reine des Belges ». Seule dans tout ce programme la Sarabande triste op. 58, achevée en août 1918 et qui porte bien son nom, semble refléter cette sorte de résignation temporaire, mais, selon José Quitin, son « austère simplicité atteint à la grandeur ».

Dans ce superbe programme Joseph Jongen, tous les musiciens, tant soliste que membres de l'orchestre, se sont surpassés par la ferveur qu'ils ont su transmettre à l'auditeur au travers de leurs interprétations exemplaires : ce disque Musique en Wallonie, l'un des plus remarquables consacrés à Joseph Jongen, grâce à l'ensemble des participants impliqués, rend un vibrant hommage à tous ceux qui ont souffert de la Grande Guerre, et notamment à tous les musiciens qui ont su transcender cette période atroce par la noble beauté de leurs œuvres.