La radio russe Orpheus, membre du jury des International Classical Awards, avait présentée début mars à Moscou, un ambitieux projet de revival de son patrimoine musical. Le premier volume discographique, consacré à l'opéra Raphael d'Arenski était publié simultanément à cette annonce. Il s'agit d'une première mondiale servie par les forces de la radio moscovite dirigées par Sergey Kondrashev.
Opéra en un acte, Raphael fut composé en 1894 pour le Congrès panrusse des Peintres de Moscou. L'opéra fut créé au Conservatoire de Moscou le 6 mai 1884, dans une scénographie de Leonid Pasternak et avec Yevgeniya Mravina dans le rôle-titre de Fornarina, modèle et maîtresse de Raphaël. L'opéra fut mal accueilli par le public et resta oublié pendant près de 120 ans, jusqu'à sa récente redécouverte dans le cadre du projet de Radio Orpheus.
Bien servie par les forces musicales radiophoniques russes, ce Raphael est une belle œuvre qui méritait cette exhumation.