Brahms Beloved par Axelrod, saison II

Le chef d'orchestre John Axelrod poursuit et clôt son projet Brahms Beloved qui associe les symphonies de Johannes Brahms à des lieder de Clara Schumann. Si nous avions noté les grandes qualités du premier volume, force est de constater que cet enregistrement nous emmène encore plus haut.

John Axelrod défend un Brahms dramatique aux arrêtes puissantes et au ton foncièrement narratif. Plus lent que certains chefs actuels qui défendent une vision purement rhétorique du geste Brahmsien, Axelrod soigne la logique de développement et les transitions thématiques idéalement intégrées aux flux. La lecture de la Symphonie n°1 est à ce titre avec des mouvements extrêmes exemplaires dans leur gestion musicale, déchainant une force dramatique torrentielle mais jamais poussive ou démonstrative. La Symphonie n°3 est quant-à-elle un modèle de musicalité et de dialogue entre les pupitres.

Comme relevé lors de notre précédente critique, l'orchestre LaVerdi de Milan sonne très latin, avec une masse orchestrale moins épaisse dans les cordes que celle des phalanges germanophones et avec des vents plus clairs. Ces spécificités orchestrales renforcent la vision de John Axelrod, lui permettant de travailler, avec clarté, la puissance de la pate orchestrale de Brahms, ce qui s'avère très bénéfique dans les mouvements centraux de la Symphonie n°1 et dans la Symphonie n°3.  Dans une discographique historiquement pléthorique, les Brahms de John Axelrod, aussi personnels que pertinents,  très réfléchis et très aboutis, sont des lectures auxquelles on reviendra régulièrement car elles savent séduire l'esprit, refusant les effets de manches et de mode.

En complément de ces deux symphonies, le chef se met au piano pour accompagner deux spécialistes de ce répertoire intime et exigeant : Dame Felicity Lott et Wolfgang Holzmair. Il va sans dire que le résultat est, encore une fois, exemplaire de musicalité et d'intelligence stylistique.