Angoissant Turn of the Screw à Tours

Pour seulement trois représentations – mais dans un théâtre rempli ce soir de première – l'Opéra de Tours présentait The Turn of the Screw de Benjamin Britten dans une production venue de l'Opéra national de Bordeaux et mis en scène par l'ancien directeur du CDN d'Aquitaine Dominique Pitoiset.

L'action, censée se passer dans l'Angleterre victorienne, est transposée dans un décor sobre et cosy des années 60, avec meubles au design de cette époque. Dominique Pitoiset, respectueux du texte et de l'esprit de l'œuvre, entretient l'ambiguïté entre les personnages. Peter Quint et Miss Jessel sont-ils le fruit de l'esprit dérangé de la Gouvernante ? Miss Jessel attendait-elle un enfant de Quint ? Le renvoi de Miles serait-il dû à la perversité sexuelle que Quint encourageait ? Sa mort est-elle naturelle ou est-il étouffé par la Gouvernante prise de visions ? Le metteur en scène cultive le mystère propre au texte original d'Henry James et à son adaptation lyrique par Myfanwy Piper et Benjamin Britten. Les acteurs, adultes comme enfants, sont dirigés de main de maître. Quand le théâtre entre de plein-pied à l'opéra, cela ne peut générer que des chefs d'œuvre.

La distribution n'est pas en reste. Samuel Mallet et Louise Van der Mee, venus de la Maîtrise du CRR de Tours, se jouent des difficultés de la partition et se déplacent avec aisance sur scène. Isabelle Cals, après quelques duretés dans l'aigu lors de sa première scène, se libère véritablement par la suite et domine le plateau. À ses côtés, Hanna Schaer ne fait qu'une bouchée du rôle de Mrs Grose – qu'elle a chanté plus de 70 fois ! – sans un accroc dans la voix, quasiment inchangée après presque 50 ans de carrière. Cécile Perrin est sous-dimensionnée en Miss Jessel, rôle trop court pour la soprano dramatique qu'elle est – quand une autre scène que Bordeaux se décidera-t-elle à lui confier un emploi à sa mesure ? Jean-Francis Monvoisin appelle quelques réserves. L'incarnation du personnage est parfaite, si le timbre n'est pas des plus beaux il correspond bien au maléfique Peter Quint. Mais la voix donne au cours de la représentation des signes de fatigues, s'engorge et détonne.

L'orchestre – tout juste 13 instrumentistes – est mené de main de maître par Ariane Matiakh, qui maîtrise la partition avec excellence. Les interludes (d'écriture sérielle) s'enchaînent avec naturel aux passages plus lyriques. Au cours de la représentation le son se fait de plus en plus ample et homogène. Exigence sur scène, exigence dans la fosse, le seul chemin qui puisse mener à une soirée couronnée de succès.

Crédit photographique : Hanna Schaer (Mrs Grose), Isabelle Cals (La Gouvernante) ; Jean-Francis Monvoisin (Peter Quint), Samuel Mallet (Miles), Louise Van der Mee (Flora) et Cécile Perrin (Miss Jessel) © François Berthon