English Royal Funeral Music

Après un très beau disque consacré aux Musicalische Exequien de Schütz (entre autres), l'ensemble vocal Vox Luminis de Lionel Meunier propose dans le même registre un programme autour de musiques destinées aux obsèques de la reine Mary, épouse du roi d'Angleterre Guillaume III, le 21 février 1695, en l'abbaye de Westminster.

On sait à présent, grâce aux recherches musicologiques, que furent executées à cette occasion des pièces de compositeurs de la Renaissance anglaise, Thomas Morley en particulier, les fameux Funeral Sentences de Purcell (1680-1682) gardant une part de mystère quant à leur destination. On trouve donc sur ce disque ce qu'a pu être joué lors des funérailles de la reine Mary, des pièces instrumentales (dont The Queen's Funeral March et la Canzona Z.860 de Purcell), associées aux anthems de Morley. Figurent également d'autres pièces dans le même esprit de Thomas Tomkins, et naturellement les trois « full anthems » des Funeral Sentences de Purcell. Vox Luminis propose enfin du même Purcell deux célèbres anthems et « O dive custos Auriacae domus», pièce poignante pour deux sopranos et continuo. Du fait de l'effectif vocal de l'ensemble – les œuvres sont surtout présentées à deux par voix – l'approche se veut chambriste, privilégiant une vision recueillie mais néanmoins lumineuse, au détriment d'une démarche plus dramatique, expressive. Les grands crescendos notamment dans « In the midst of life » de Purcell n'en sont que plus marquants, éloquents.

Outre l'originalité, l'intelligence dans la conception du programme, on apprécie ici le soin porté à la réalisation, les couleurs vocales qui font bien ressortir la polyphonie et les subtiles dissonances. Une belle parution qui confirme la qualité de ce jeune ensemble belge.