Hommage au violoniste belge Carlo Van Neste

Il est des labels qui n'ont peut-être pas les moyens des grands majors discographiques, mais dont les réalisations rivalisent avec eux en prospection et qualité, les surclassant souvent dans ces domaines. C'est le cas de l'excellente étiquette belge Pavane qui nous a toujours conquis par ses réalisations de très haut niveau, tant du point de vue artistique que de celui de la technique sonore. Toute notre chaleureuse gratitude à son producteur Bertrand de Wouters d'Oplinter qui en est l'efficace cheville ouvrière.

Lorsqu'on évoque le violon en Belgique, la figure qui vient immédiatement à l'esprit (après Eugène Ysaÿe évidemment) est celle d'Arthur Grumiaux (1921-1986), fleuron exceptionnel de l'École Belge du violon initiée par Vieuxtemps et Ysaÿe. Si le nom du Liégeois Henri Koch (1903-1969) rappelle encore à de nombreux mélomanes d'un certain âge d'affectueux souvenirs, celui de l'Anversois Carlo Van Neste (1914-1992) n'évoque sans doute plus grand-chose à des oreilles jeunes et même moins jeunes. Et pourtant, quel rôle n'a-t-il donc joué dans la vie musicale belge, et que de trésors sommeillent encore dans les archives d'Ali-Baba de la RTBF !… Aussi ce coffret vient à point nommé pour réparer un éventuel oubli qui serait une injustice.

Carlo Van Neste, tout comme d'ailleurs ses collègues Lola Bobesco (1920-2003), Maurice Raskin (1906-1984), Marcel Debot (1925-2010) ou Frédéric Petronio parmi d'autres, furent tous des musiciens d'exception, défendant notamment les compositeurs belges de leur temps, en propageant leurs œuvres surtout à la radio (RTBF), mais également en concerts publics et au disque. Un coup d'œil sur le programme de ce beau coffret de 5 CDs nous révèle d'abord que les enregistrements proviennent partie de studio ou de « live » de la RTBF, partie de gravures EMI. De plus certaines captations de la RTBF ici présentes firent précisément l'objet d'éditions en microsillons EMI de 1974 dans l'un des deux remarquables albums intitulés « École Belge du Violon » : c'est le cas du Concerto Septimo en ut mineur d'Henri-Jacques De Croes, et du Concerto pour violon n°2 en fa dièse mineur op. 19 d'Henri Vieuxtemps. De plus, nous prenons ainsi conscience de l'importance accordée par Carlo Van Neste aux compositeurs belges, puisque nous retrouvons ici des œuvres d'Henri-Jacques De Croes, Charles-Auguste de Bériot, Henri Vieuxtemps, Eugène Ysaÿe, et les trop peu connus Albert Huybrechts, Francis de Bourguignon, Raymond Chevreuille, Éric Feldbusch et Frédéric Devreese. Dans cette manne de richesses, épinglons le bref mais superbe Concerto pour violon op. 86 (1947) de Francis de Bourguignon (1890-1961) qui nous permet également de retrouver l'Orchestre Symphonique de l'INR en 1957 sous la baguette intransigeante et survoltée du légendaire Franz André, un chef dont incidemment il serait urgent de rééditer toutes les magnifiques gravures accomplies pour Telefunken.

Parmi les compositeurs belges que Carlo Van Neste a défendus mais que nous ne retrouvons pas ici, il est bon de citer Flor Alpaerts (1876-1954), Léon Jongen (1884-1969), Lodewijk De Vocht (1887-1977), Jean Absil (1893-1974), Godfried Devreese (1893-1972), Marcel Poot (1901-1988), René Defossez (1905-1988), Victor Legley (1915-1994)… Quel violoniste pourrait donc s'enorgueillir d'un tel palmarès ? On découvre dans ce coffret Pavane la toute première gravure de Carlo Van Neste en 1928 (il avait 14 ans !) dans des petites pages de Schubert, Brahms et Kreisler, comme on les enregistrait souvent au temps du 78 tours. Mais dès 1949, il gravait pour La Voix de son Maître, avec son partenaire pianiste Naum Sluszny (1914-1979), la rare Sonate pour violon et piano d'Albert Huybrechts (1899-1938), un geste particulièrement généreux pour l'époque.

De plus, ce digibox réédite opportunément la magnifique mais peu connue intégrale EMI de 1977 des Trios à clavier de Brahms (y compris le probablement apocryphe Trio à clavier n°4 en la majeur op. posth.) par le Trio Reine Elisabeth de Belgique, dont Carlo Van Neste était le violoniste, Éric Feldbusch le violoncelliste et Naum Sluszny le pianiste. La Reine Elisabeth de Belgique, un an avant son décès, invita le Trio Carlo Van Neste à jouer pour elle. Lorsque les trois musiciens prirent congé de la Reine, l'ensemble s'appelait « Trio Reine Elisabeth de Belgique »… Il est vrai que Carlo Van Neste, qui visait constamment la « juste mesure entre le contrôle de l'œuvre et son émotion », eut des professeurs d'exception : Eugène Ysaÿe, Jacques Thibaud et Georges Enesco. Du premier qui devait rappeler bien des souvenirs à la Reine, il eut ce compliment : « Cet enfant merveilleux fera grand honneur à notre école » ; de l'illustre violoniste-compositeur roumain, il reçut cet éloge : « Un jeu captivant à la mise au point et à la musicalité parfaites, au style impeccable ». Sans commentaire…

Maintenant peut-on espérer de Pavane un coffret équivalent consacré à Henri Koch, Maurice Raskin et Marcel Debot ? …