Jean-Pierre Lecaudey en la cathédrale d’Evreux

En 2005, la cathédrale d'Evreux retrouvait enfin un grand orgue digne d'elle, le précédent ayant été détruit lors d'un bombardement en 1940. IL s'agissait un instrument de 1770 édifié alors par Jean-Baptiste Nicolas Lefebvre. La réalisation du nouvel orgue est le fruit de la collaboration de l'architecte Bruno Decaris et du facteur d'orgue Pascal Quoirin, à l'initiative de l'état, maître d'ouvrage, et de l'association AMORCE, très active sur ce projet.

A la vue même du buffet du nouvel instrument, on comprend bien la volonté d'offrir une nouvelle conception de l'orgue moderne tourné vers l'avenir. L'étroitesse même de la nef a imposé un ensemble tout en hauteur, au dessin futuriste. La partie sonore répartie sur quatre claviers mécaniques et pédalier, propose au musicien une palette de 53 jeux, avec tirage électrique et combinateur. L'idée était celle d'un orgue adapté au mieux au répertoire du XX° siècle, conçue sur les rapports sonores de Cavaillé-Coll, enrichis d'une base importante en matière de plein-jeux.

A partir de là, le programme proposé par Jean-Pierre Lecaudey prend tout son sens, complètement en harmonie avec les possibilités offertes par l'orgue d'Evreux. L'école moderne de l'orgue français reste d'une richesse inouie, et variée à l'extrême, tant les influences furent si diverses. Depuis Louis Vierne et Marcel Dupré qui matérialisent la grande tradition issue de César Franck, Maurice Duruflé tourné vers une nouvelle expression du grégorien, jusqu'à Jehan Alain et Olivier Messiaen, résolument novateurs et futuristes, ce récital nous montre l'essentiel de ces divers courants d'expression musicale.

Jean-Pierre Lecaudey fréquente depuis longtemps ce répertoire dont il est l'un des plus grands spécialistes, auprès de l'orgue de Saint-Rémy-de-Provence dont il est le titulaire depuis 1985, construit lui aussi par Pascal Quoirin, qui y développa alors des concepts précurseurs de ceux de l'orgue d'Evreux. Les compositeurs présents ici auraient sans doute fortement apprécié l'orgue de cette cathédrale, comme ambassadeur idéal pour leurs œuvres. On pense en particulier à Jehan Alain qui ne connut pas vraiment un orgue idéalement adapté à sa musique. Disciple du regretté Xavier Darasse, Jean-Pierre Lecaudey nourrit et domine ces pages avec un panache et un style tout à fait remarquables. Il aime cette musique et cela s'entend. Il n'en est pour preuve que d'écouter la dernière plage du CD, cette Prière du Christ montant vers son père, dernier volet de L'Ascension d'Olivier Messiaen, où l'inspiration est à son comble, tant pour le compositeur que pour l'interprète.

On appréciera également la prise de son, réaliste et équilibrée, d'une lumineuse clarté. Voilà un album qui résume judicieusement l'art incandescent des organistes français du XX° siècle.