L’intemporelle musique de Johannes Ockeghem

Il y a des faits, des notes, mais il y a des prolongements secrets liés aux potentialités interprétatives. Ainsi en est-il de la Missa prolationum que le franco-flamand Johannes Ockeghem composa à une date qui ne nous est pas précisément connue. Il y a peu nous avions fortement apprécié l'interprétation du groupe vocal Musica Ficta magnifiquement dirigé par le Danois Bo Holten (Naxos, 1997) pour sa précision, son assurance et la densité du tissu sonore procuré par les quatorze chanteurs du groupe. Présentement, sous l'impulsion de Lucien Kandel, l'Ensemble Musica Nova, en 2011, et avec un effectif moindre (neuf chanteurs) dispense une non moins splendide lecture de la même œuvre lui conférant sans doute un tissu plus diaphane mais aussi une musicalité supérieure.

Les deux versions réactualisent cette Missa prolationum tour à tour recueillie et jubilatoire, intériorisée et extravertie, mais partout empreinte de religiosité et de spiritualité communicative propre à nous introduire au sein de l'atmosphère d'un quinzième siècle préparant l'apogée polyphonique vocale du suivant. Ockeghem et Dufay, hauts représentants de ce courant assurant la transition entre l'Ars Nova et la Renaissance, méritent les éloges que de nombreuses exécutions et enregistrements, souvent de haut vol, adressent aux auditeurs, connaisseurs ou découvreurs. « La Missa prolationum est entièrement en écriture canonique et elle exploite la complexité du système mensuraliste de l'époque », précise Agostino Magra dans le Guide de la musique de la Renaissance publié chez Fayard l'année passée. On trouvera encore davantage d'explications musicologiques dans l'excellent texte de Gérard Geay qui accompagne l'enregistrement dirigé par Lucien Kandel. Pour ceux qui en resteront au seul plaisir de l'écoute, ils seront comblés par cet art sublime du contrepoint que purent découvrir et déguster les contemporains des rois Charles VII, Louis XI et Charles VIII. Les deux motets qui complètent ce programme reposent sur des bases grégoriennes que le génial Ockeghem immortalise et enrichit d'une force spirituelle  éternelle.