Martha Mödl, portrait d’une légende

« Portrait d'une légende », c'est le titre que le label Profil Hänssler a choisi pour son hommage à Martha Mödl lors de son centième anniversaire. Et qui mériterait mieux cette épithète que la légendaire héroïne du Nouveau Bayreuth ?

Plus ou moins autodidacte, elle entame sa carrière juste après la Deuxième Guerre Mondiale. Véritable mezzo par la couleur et l'extension de sa voix, elle affronte pourtant vite des emplois de soprano. Et quels emplois ! De Kundry, elle passe à Leonore, Isolde et Brünnhilde, rôles qu'elle promène aux quatre coins du monde grâce à son chant gorgé de vérité et d'humanité. Mais le bonheur ne dure que dix ans. Vers 1960 déjà, la fatigue se fait ressentir, l'aigu notamment devient de plus en plus laborieux. Et Mödl, pour qui le chant relevait toujours plus de l'intuition que du savoir-faire technique, ne voit d'autre possibilité que de se reconvertir mezzo, se cantonnant, la cinquantaine à peine entamée, à des rôles de caractère. Clytemnestre et la Nourrice, Kostelnička et la Comtesse de la Dame de Pique deviennent ainsi les chevaux de bataille de cette deuxième carrière sans parler des rôles contemporains que les Fortner, Henze et autres Reimann écrivent souvent à son intention.

Le double CD que Profil Hänssler vient de publier retrace cette carrière unique à travers des enregistrements tirés, pour la plupart, d'archives privées et jamais publiés en CD. L'extrait de Rienzi, enregistré en 1951 pour la RIAS, nous montre la jeune mezzo en pleine possession de ses moyens prometteurs. Nous passons ensuite à de larges extraits de Tristan et Isolde, captés à Londres en 1955 et à Munich en 1957, aux côtés, d'ailleurs, des meilleurs Tristans du moment, Wolfgang Windgassen et Ludwig Suthaus. En superbe voix, Mödl dresse un portrait passionnant de la reine irlandaise culminant dans un émouvant Liebestod. Nous ne sommes pas moins touchés des Wesendonck-Lieder dans leur version orchestrale (Keilberth ; Bamberg 1959), de l'intense immolation de Brünnhilde, enregistré à Vichy en 1957 sous la baguette enflammée de Georges Sebastian, et des brefs extrait de la Walkyrie qui la montrent, cette fois, en Sieglinde, vibrante de désir.

« Portrait d'une légende », c'est le titre que le label Profil Hänssler a choisi pour son hommage à Martha Mödl lors de son centième anniversaire. Et qui mériterait mieux cette épithète que la légendaire héroïne du Nouveau Bayreuth ? Plus ou moins autodidacte, elle entame sa carrière juste après la Deuxième Guerre Mondiale. Véritable mezzo par la couleur et l'extension de sa voix, elle affronte pourtant vite des emplois de soprano. Et quels emplois ! De Kundry, elle passe à Leonore, Isolde et Brünnhilde, rôles qu'elle promène aux quatre coins du monde grâce à son chant gorgé de vérité et d'humanité. Mais le bonheur ne dure que dix ans. Vers 1960 déjà, la fatigue se fait ressentir, l'aigu notamment devient de plus en plus laborieux. Et Mödl, pour qui le chant relevait toujours plus de l'intuition que du savoir-faire technique, ne voit d'autre possibilité que de se reconvertir mezzo, se cantonnant, la cinquantaine à peine entamée, à des rôles de caractère. Clytemnestre et la Nourrice, Kostelnička et la Comtesse de la Dame de Pique deviennent ainsi les chevaux de bataille de cette deuxième carrière sans parler des rôles contemporains que les Fortner, Henze et autres Reimann écrivent souvent à son intention.
Le double CD que Profil Hänssler vient de publier retrace cette carrière unique à travers des enregistrements tirés, pour la plupart, d'archives privées et jamais publiés en CD. L'extrait de Rienzi, enregistré en 1951 pour la RIAS, nous montre la jeune mezzo en pleine possession de ses moyens prometteurs. Nous passons ensuite à de larges extraits de Tristan et Isolde, captés à Londres en 1955 et à Munich en 1957, aux côtés, d'ailleurs, des meilleurs Tristans du moment, Wolfgang Windgassen et Ludwig Suthaus. En superbe voix, Mödl dresse un portrait passionnant de la reine irlandaise culminant dans un émouvant Liebestod. Nous ne sommes pas moins touchés des Wesendonck-Lieder dans leur version orchestrale (Keilberth ; Bamberg 1959), de l'intense immolation de Brünnhilde, enregistré à Vichy en 1957 sous la baguette enflammée de Georges Sebastian, et des brefs extrait de la Walkyrie qui la montrent, cette fois, en Sieglinde, vibrante de désir.

De sa « deuxième carrière », le CD présente la grande scène de Clytemnestre, capté sur le vif à Berlin en 1967, d'une intensité à couper le souffle, ainsi que des extrais de Noces de sang (Fortner), Melusine (Reimann) et La Dame de Pique. A vrai dire, le CD aurait dû se terminer par la chanson de la comtesse, enregistrée à Graz en 1982 et chantée dans un piano quasiment irréel, au lieu d'enchaîner par six lieder de Beethoven (RIAS 1950, avec Michael Raucheisen au piano) que Mödl tire un peu trop envers Wagner…