Manfred Honeck rate son Tchaïkovsky

Après avoir particulièrement convaincu dans Mahler, le chef d'orchestre autrichien se lance dans la Symphonie n°5 de Tchaïkovski.

Cette partition fait partie des pages les plus enregistrées de l'histoire du disque et voici que, pour une raison qui nous échappe, le label Exton décide d'immortaliser l'indéfendable interprétation donnée par Manfred Honeck lors d'un concert à la tête du Pittsburgh Symphony Orchestra il y a cinq ans… Captée pour la radio, cette exécution n'était pas destinée à la publication et aurai effectivement dû reposer en paix dans les archives. Si l'on sait le compositeur auteur d'une Symphonie Manfred, on parlera pour ce disque d'une « Symphonie Manfred Honeck » tant il est difficile de déterminer ce qu'il reste ici de la partition et du message originel de Tchaïkovski.

Qu'a-t-il bien pu se passer dans la tête du chef le 12 mai 2006 pour qu'il en vienne à maltraiter ainsi cette œuvre ? De sa baguette mal inspirée, il change de tempo ad nauseam sans que rien ne le justifie -voire ne le permette. Les montagnes russes métronomiques dans lesquelles il nous entraîne frôlent à ce point le grotesque que l'on croit parfois à une farce. La musique s'en trouve tordue comme dans un miroir déformant et l'architecture générale –on ne peut plus bancale- s'effondre totalement. Si le grand Mravinsky se permettait d'audacieux effets de rubato (écoutez la version publiée par Deutsche Grammophon), il ne tombait jamais dans le kitsch que Honeck confond avec l'expression de l'âme slave. Ceux qui écouteront tout le disque boiront le calice jusqu'à la lie dans un finale ridiculement pompier. Bien que la phalange américaine possède des capacités techniques qui lui offrent des possibilités presque infinies, le chef n'exploite pas les vrais contrastes de la partition et se complait dans une expressivité quasi nulle et des effets de manche d'une facilité vulgaire.

On préfère largement entendre Manfred Honeck dans des partitions qu'il maîtrise autrement : les Symphonies n°1, n°3 et n°4 de Mahler.