Quatuor Pražák et Beethoven aux Bouffes du Nord

Ecouter certains des derniers quatuors à cordes de Beethoven un dimanche matin doit se faire religieusement. Tel est le sentiment que le Quatuor Pražák a insufflé aux mélomanes venus remplir la salle comme s'ils se rendaient à la messe.

L'une des plus anciennes formations de quatuor au monde, puisqu'il a été fondé en 1974 alors que ses membres étaient encore étudiants au Conservatoire de Prague, le Quatuor Pražák a vu deux de ses membres fondateurs remplacés au cours de son histoire : le violoncelliste Josef Pražák par Michal Kaňka, en 1986, et le premier violon Václav Remeš par Pavel Hůla, en 2010. Nous ne savons pas si ce changement récent exerce un effet sur la musique, mais dans le Quatuor en ut dièse mineur joué au début, le premier violon se fait entendre très en relief, avec une sonorité assez différente des trois autres instruments, plus «aigre» si on peut la qualifier ainsi. L'interprétation est conçue dans une perspective large, sans se focaliser sur les détails. Après les quatre premiers mouvements, où prévaut une certaine prudence, et un «Presto» à un tempo plutôt modéré, c'est dans les deux derniers mouvements que le jeu s'anime véritablement, avec une gravité austère.

Après l'entracte, le premier violon s'intègre désormais parfaitement aux autres avec une grande homogénéité. Un «Allegretto» gracieux, un «Vivace» littéralement vivace, un «Lento» d'une grande beauté et un finale avec une partie centrale d'une tension extrême, font de leur opus 135 un grand moment. Les Pražák manifestent dans La Grande Fugue un solide sens de la construction, très énergique et déterminé, mais aussi doux dans le second thème. Après trois œuvres aussi épuisantes exécutées avec brio, ils trouvent encore la force de nous offrir en bis le périlleux «Presto» de l'opus 130, tout aussi pertinent.

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