Rudolf Kempe, la leçon de style dans Strauss et Dvořák

Nouveau venu dans le monde des labels, ICA Classics n'est en fait que la continuité de projets éditoriaux menés depuis quelques années, avec étiquettes aussi diverses que BBC Legends ou la collection Great Conductors of the XXe Century de EMI. La nouveauté consiste en une combinaison de parutions en CD et en DVD avec une grande majorité de titres d'archives et quelques enregistrements plus récents.

Il faut placer au sommet de cet arrivage natal, un DVD dédié au grand chef Rudolf Kempe, documenté lors de son passage à la tête de deux orchestres londoniens, dans son répertoire de prédilection. Chef d'orchestre de la grande tradition germanique, Kempe a marqué son époque par ses anthologies Richard Strauss et ses gravures lyriques. Sa baguette, de grande classe, allie la précision, le sens du rythme et des couleurs et un refus des effets de manche.

Au pupitre du Royal Philharmonic Orchestra, Rudolf Kempe livre toute sa maîtrise dans la Vie de Héros de Richard Strauss. Sa direction est un modèle de narration et de logique, rendant lisible tous les pupitres avec de qu'il faut de panaché et d'héroïsme mais dans jamais tomber dans le vulgaire ou le clinquant. Un an plus tard, le grand musicien se présente face à l'orchestre de la BBC pour la symphonie «du Nouveau monde». Déjà connue grâce à une édition en CD (chez BBC Legends d'ailleurs), cette lecture est un des sommets de la discographie. Le sens du rythme et des couleurs et la justesse des tempi rencontrent un orchestre en parade qui sonne avec un naturel épatant. Certes, les musiciens londoniens, n'ont pas les timbres des orchestres tchèques, mais tous se surpassent, avec des bois qui tirent les plus belles nuances de leurs instruments et des cuivres précis et vigoureux. Il faut avouer avoir rarement entendu «largo» plus chantant et poétique alors que le dernier mouvement est arraché avec un tonus et une jubilation de tous les instants.

La réalisation de ces captations est assez scolaire mais elle permet d'apprécier la gestique, anti-spectaculaire, hyper-précise et efficace, du grand musicien sans oublier les looks et les coiffures follement seventies des musiciens. Il faut également saluer une belle qualité d'image ce qui est assez rare pour des captations des années 1970.

Ce DVD est artistiquement majeur, il documente utilement l'art d'un très grand musicien.