Aida à Avignon, comme Clark Gable…

Comme Clark Gable qui affirmait devoir songer à un bon steak pour se forcer à embrasser sa partenaire Vivian Leigh dans le mythique Autant en emporte le vent, à quoi aurait dû penser le ténor coréen Jeong-Won Lee pour manifester plus d'empressement auprès de la magnifique Indra Thomas ? 

Sa prestation vocale fut aussi sans couleur, sans chaleur, plate et fade ; et la première aria Celesta Aida, victime d'une tradition tenace, trompetta en martial défi une émotion qui devrait s'exprimer, comme le recommandait Verdi, pianissimo, surtout dans les finales.

Le reste de la distribution masculine compensait avantageusement cette (contre-)performance. Carlos Almaguer, qui avait campé un magistral Rigoletto, a bien habité le rôle complexe d'Amonasro. Et Nicolas Courjal a offert ses basses impressionnantes et une sacerdotale majesté au rôle de Ramphis.

Côté femmes, Ludivine Gombert a montré la qualité que le public avignonnais lui connaît depuis plusieurs années. Indra Thomas s'est affirmée somptueuse dès le IIe acte, cherchant quelque peu sa voix, pourtant ronde et souple, dans les tout–premiers tableaux face à une Elena Manistina / Amneris qui a imposé dès les premières notes sa brillante perfection, solide, précise, équilibrée. Mais très vite leurs voix ont su se compléter, dialoguer, s'affronter, tout autant que leurs regards frémissaient d'une sombre et puissante hostilité.

Le ballet d'Eric Belaud a marié la fluidité qu'il affectionne et le clin d'œil permanent à l'iconographie archéologique la plus orthodoxe. Il s'est inséré dans un décor égyptisant jusque dans les moindres détails grâce au soin scrupuleux de Jean-Pierre Capeyron : on a apprécié une excellente scène d'ouverture, avec des ouvriers s'affairant sur un chantier dans de très beaux camaïeux d'ocre et sable, chantier… pharaonique mais dans la simplicité du quotidien, contrastant avec l'éclat hiératique des cérémonies officielles de la suite.

Peut-on terminer sans évoquer les trompettes ? Une mention spéciale pour les deux premiers interprètes, dans une attaque délicate mais éclatante, nuancée mais somptueuse, bref, parfaite. Quant à la baguette du jeune chef israëlien Rani Calderon, elle a conduit l'orchestre dans toute la justesse d'une lecture précise et personnelle.

Il est vrai que monter Aida est toujours un pari audacieux, qui ne peut se faire à l'économie ; à défaut d'atteindre pleinement son but, une telle production est sûre au moins de remplir la salle.

Crédit photographique : Indra Thomas (Aida) & Jeong-Won Lee (Radames) © Cédric Delestrade