Un petit opera buffa tout en vivacité

Après plusieurs enregistrements de Donizetti, Bruno Rigacci vient de graver un disque consacré à Giovanni Paisiello et à son opéra Gli Astrologi immaginari, créé en 1779 à Saint-Pétersbourg.

Cet opera buffa, sans prétention et sans grands moyens (quatre chanteurs), suit un canevas plutôt éculé : Giuliano se fait passer pour un grand philosophe auprès du vieil aristocrate Petronio, afin de pouvoir obtenir la main de sa fille Clarice. Mais l'intrigue n'est qu'un prétexte, et les divers aléas et rebondissements suscitent deux actes d'une musique vive et piquante.

L'atmosphère fraîche et légère est bien rendue par les interprètes. On sourit volontiers du contraste entre la basso comico Petronio et les inflexions lyriques du baryton Giuliano, notamment dans le duetto « Con anni cento addosso », à la fin du deuxième acte. Teodoro Rovetta tire astucieusement parti de son rôle ridicule, dont il accentue la bêtise par une voix nasillarde et un bégaiement assez comique dans les récitatifs.

Quelques plages lyriques sont ménagées lors des arias, comme « Se pietoso » de Clarice ou encore « L'ora cheta », dans laquelle Cassandra dialogue avec le petit chœur. Les chanteurs semblent cependant davantage à leur aise dans les passages prestes et espiègles : Clarice, comme les autres interprètes, semble plus libre et maîtrise mieux sa vocalité dans les sections enjouées que dans les sections lentes et expressives. Cet opéra n'a pas la vocation de révolutionner la musique, mais de faire passer un bon moment, et le pari est réussi.