Le Roi Roger, illusion, métaphores et symboles

Il y n'a pas très longtemps encore, Król Roger, l'opus magnum de Karol Szymanowski, n'était connu que par des spécialistes. Et tout à coup les nouvelles productions fusent de tous les côtés : Edinburgh l'été dernier, Bonn et Paris en cette fin de saison en attendant une nouvelle production au festival de Bregenz au mois de juillet.

Mettre en scène ce Roi Roger – quasiment exempt de toute histoire extérieure – relève pourtant de la gageure. Rien n'est clair dans cette œuvre construite d'allusions, de métaphores et de symboles. Sous la pression de l'Eglise, le roi s'affronte à un étrange prophète qui attire les masses, un berger qui prêche un nouveau Dieu, beau et bienveillant, un véritable Bon Pasteur. Même la reine s'est déjà laissé séduire. Malgré lui – et malgré les insinuations de son médecin et conseiller Edrisi – le roi est fasciné par le Berger. Il le suit dans son royaume où le berger se présente comme Dionysos, le Dieu du plaisir. Un plaisir pourtant qui n'a rien d'orgiaque, qui ressemble plutôt à un statut de bonheur magique. Ainsi initié, le roi semble renaître et consacre son cœur au soleil. La musique se termine en do majeur. Et là encore, ce n'est pas un do majeur tonitruant, mais un do majeur énigmatique, presqu'irréel.

Pour Hans Hollmann, l'histoire du roi Roger est l'histoire d'une lutte intérieure. On se trouve dans un amphithéâtre – faisant à la fois allusion à l'antiquité et au monde universitaire. Sommes-nous dans une faculté de psychologie ? Edrisi, en tout cas, ressemble à Sigmund Freud. Par conséquent, le Berger n'est que l'alter ego de Roger, portant au début les mêmes vêtements. Le programme de salle indique une autre piste : l'homosexualité. Cela expliquerait l'apparition d'un jeune homme, raquette de tennis à la main, qui rappelle étrangement Tadzio dans Mort à Venise… Quoiqu'il en soit, nous admirons l'intensité de cette mise en scène à la fois fascinante et perturbante, la cohérence de la direction d'acteur, la beauté des costumes, la poésie des éclairages.

Et nous admirons le travail musical qui a été fait – à commencer par le chœur et l'orchestre, tous deux impeccables. Asta Zubaite est très intense en Roxane, même si la voix vibre un peu trop dans le forte. Mark Rosenthal campe un Edrisi inquiétant, au timbre assez raide, mais en phase avec le rôle. George Oniani, en revanche, fait entendre une superbe voix de ténor lyrique, au timbre séducteur comme il faut pour incarner ce prophète charismatique. L'aigu, très sollicité, est rayonnant, mais Oniani s'avère également capable de piani magnifiques. Une révélation. Roger, de son côté, trouve un interprète de haut vol en la personne de Mark Morouse. Doté d'une voix puissante et longue, homogène sur toute la tessiture et riche en couleurs, il est également un acteur de premier ordre traduisant à merveille les tourments du personnage. Stefan Blunier enfin, directeur musical de l'Opéra de Bonn depuis cette saison, défend avec ardeur la musique de Szymanowski. D'une main ferme, il mène ces musiciens à travers les nombreuses difficultés de cette partition aussi sensuelle que complexe, en tirant toutes les richesses instrumentales, et cela sans jamais couvrir les chanteurs. Dommage qu'une production aussi réussie n'attire pas plus de spectateurs.

Crédit photographique : George Oniani (le Berger) ; Anjara I. Batz (une Diaconesse), Ramaz Chikviladze (l'Archevêque), Mark Morouse (Roger) © Thilo Beu