Musique d’ensemble anglaise de la Renaissance

La musique d'ensemble, pas uniquement anglaise, de la fin de la Renaissance est destinée à des formations nommées Consorts qui se déclinent de deux manières : le Whole Consort et le Broken Consort. Le premier est facile à définir car il s'agit d'un ensemble de violes de gambe de tessitures différentes, du soprano à la basse. Le second, qui nous occupe ici, est un regroupement un peu hétéroclite d'instruments à cordes frottées – un dessus et une basse de viole –, à cordes pincées en boyau – un luth –, à cordes pincées métalliques – un cistre (instrument aigu), un pandore (de la tessiture du luth) et à vent – une flûte (traversière ou à bec basse). Le rôle de chacun est bien défini : les violes jouent le dessus et la basse, la flûte une partie intermédiaire, le luth varie la mélodie tandis que le cistre et le pandore réalisent à eux deux une sorte de continuo.

Thomas Morley a ainsi édité pour cette formation une compilation d'airs à la mode écrits par les plus grands musiciens du temps et arrangés pour ce fameux Broken Consort, le plus souvent sous la forme de paires pavane/gaillarde. On peut citer parmi les compositeurs Peter Phillips, John Dowland, Orlando Gibbons, William Byrd et Morley lui-même. L'édition originale comprenait six livres séparés (un par instrument) et ce n'est qu'assez récemment que tous ont pu être retrouvés ou reconstitués.

L'ensemble La Caccia dirigé par l'excellent flûtiste Patrick Denecker nous donne un très bon aperçu de la sonorité de cette formation particulière, à laquelle il a ajouté un virginal, et on prend beaucoup de plaisir à retrouver des thèmes connus et entendus ailleurs comme le très célèbre Flow my tears (Pavane Lachrimae) de John Dowland. Pour tous ceux qui aiment sortir des sentiers battus tout en restant en bonne compagnie, l'écoute de cet album s'effectuera avec intérêt et plaisir.