Intégrale des mélodies pour voix et piano de Karol Szymanowski

La carrière de Szymanowski est aussi fascinante qu'intrigante. Débutée sous le signe d'un romantisme inspiré de Chopin et de Richard Strauss, son œuvre se poursuit avec une période « russe » où l'influence de Stravinsky se fait particulièrement sentir. Le dernier tiers de ce legs sera composé sous l'emprise additionnée des musiques nationales polonaise et orientales. Adoré dans la Pologne fraîchement indépendante des traités de Versailles et de Saint-Germain-en-Laye, le compositeur s'épuisa à la tache en ne cessant de voyager à travers le monde. Vaincu par la fatigue et un mode de vie décousu, il disparut à l'âge de cinquante cinq ans. Son chef-d'œuvre absolu réside dans son opéra le Roi Roger : cette œuvre puise ses sources dans les rêves orientalisants du compositeur alors que la musique d'une luxuriance et d'un éclat sans précédent fait entendre des réminiscences de Ravel, Debussy et Scriabine.

Szymanowski sort peu à peu du purgatoire, et ses œuvres commencent à connaître les honneurs de la scène et du disque. Pourtant, ses mélodies étaient, jusqu'à cet enregistrement, plongées dans un oubli aussi total que scandaleux tant ce vaste corpus contient d'absolues merveilles. Il bien sûr impossible de détailler tous les vingt quatre cycles ou mélodies isolées qui composent ce plantureux coffret. Les pièces recouvrent les différentes époques créatrices de l'auteur.

Les quatre disques sont confiés à des chanteurs différents. Le plus convaincant des volumes est celui donné à la soprano Iwona Sobotka dont le timbre cristallin fait un sort des superbes Chansons de la princesse enchantée. On retrouve les mêmes qualités chez l'autre soprano, Juliana Gondek. Cette chanteuse au timbre charnel et sensuel possède les qualités requises pour transcender le cycle du Muezzin amoureux. Coqueluche des scènes internationales, le ténor Piotr Beczala ne nous avait jamais convaincu, mais sa prestation est solide, engagée à défaut d'être charismatique. Le disque autour de la mezzo Urszula Kryger amène quelques réserves car le timbre de la chanteuse n'est pas des plus chatoyants alors que sa prononciation s'avère plutôt raide.

Il faut rendre grâce à la précision, l'inspiration et l'attention de l'accompagnement de la pianiste Reinild Mees qui se meut avec aisance dans des univers aussi différents. Son toucher d'une grande limpidité fait merveille dans les pièces les plus orientalisantes. Le soin apporté à la présentation, la qualité de la prise de son et l'exhaustivité de la notice d'accompagnement sont autant d'atouts supplémentaires pour faire une fête à cet ensemble qui en dépit de quelques réserves apporte une pierre indispensable à la connaissance de ce compositeur.