Le Monteverdi Choir et l'English Baroque Soloists, sous la direction de Sir John Eliot Gardiner, donnèrent en représentation toutes les cantates de Johann Sebastian Bach au cours de l'année 2000 dans les plus belles églises d'Europe, dont beaucoup où Bach fut organiste. Ces dernières furent interprétées lors des fêtes liturgiques pour lesquelles elles avaient été composées. Le jour de Noël 1999, une célébration unique eut ainsi lieu à la Herderkirche de Weimar en Allemagne à l'occasion du nouveau millénaire.
Au travers de ces deux CD, on remarquera notamment la cantate BWV90 intitulée « Es reisset euch ein schrecklich Ende »(Une fin terrible) mettant en avant le jugement dernier, s'ouvrant avec les arias de la basse et du ténor et finissant par la protection de Dieux aux Elus par un choral récitatif. Cette cantate commence de façon furieuse avec une suite de tirades du ténor qui soutient brillamment les changements de tessitures et les pauses dramatiques. On peut d'ailleurs rapprocher le début de cette cantate avec le style théâtral de Haendel. Bach joue ici le jeu des compositeurs italiens avec l'énergie de son invention mélodique et une dynamique du rythme pour mettre encore plus en exergue le texte.
La cantate BWV 56 «Ich will den Kreuzstab gerne tragen » (Je veux bien porter la croix) est intéressante car écrite pour basse seule avec un beau jeu de violoncelle. Enfin, la BWV80«Ein feste Burge ist unser Gott » (Notre Dieu est un fort rempart) montre une exubérance de la gigue marquée par toutes les voix à l'unisson et à l'octave, exorcisant ainsi les paroles de Luther. Cette cantate dévoile également un beau duo entre la basse et la soprano avant un superbe choral final très rythmé et dansant (tonitruant) faisant suite au solo de la soprano et du continuo.
The Monteverdi Choir a été créé en 1964 et l'English Baroque Soloists en 1978 par Sir John Eliot Gardiner. Cette magnifique interprétation de la totalité des cantates tant par l'ingéniosité du concept que la représentation prouve une nouvelle fois la réussite de cette entreprise. L'interprétation est magistrale et d'une lecture attentive au regard de l'historique ; elle prouve une jeunesse éternelle aux cantates-chorals de J. S. Bach. Un enregistrement et une interprétation de hautes qualités.
Les autres volumes chroniqués sur ResMusica : n°1, 8 et 14, et bien sur l'entretien avec John-Eliot Gardiner.