Le docteur Ox par la compagnie Les Brigands

Puisque l'actualité musicale fait la part belle à la compagnie Les Brigands, via la sortie de leur DVD Ta Bouche et leur nouveau spectacle Toi c'est moi, au théâtre de l'Athénée, il n'est pas inutile de revenir sur la captation DVD de leur prestation précédente, Le docteur Ox.

L'intrigue est basée sur une nouvelle de Jules Verne, et raconte l'histoire de la petite ville flamande de Quiquendonne, dans laquelle tout se déroule au ralenti. Une partie d'échec dure plusieurs années, alors des fiançailles…Survient le docteur Ox, inventeur d'un gaz capable de « doubler les forces vitales », et bien décidé à l'expérimenter, déclenchant le chaos dans la paisible bourgade, encore attisé par l'irruption de la bohémienne Prascovia, à la recherche du savant qui l'a abandonnée le jour de leurs noces. Sur cette intrigue savanto-loufoque, Jacques Offenbach compose une partition de la maturité (la création date de 1877, le musicien décéda en 1880) toujours aussi efficace : rythme entraînants, facilité mélodique, prédominance des airs à couplets, et bien entendu, finales endiablées en fin d'acte.

D'où vient alors ce vague sentiment d'ennui lors du visionnage du DVD? Certes pas au compositeur. On aurait plutôt tendance à dire, aux progrès effectués par Les Brigands, vus à rebours. Tout d'abord, la musique de Maurice Yvain supporte mieux que celle d'Offenbach la cure d'amincissement, c'est à dire la réduction à un orchestre d'une douzaine de musiciens, et même dans le cas présent, de coupures. L'orchestration du « Mozart des Champs-Élysées » est trop luxuriante pour se satisfaire d'un tel traitement. Ensuite, les décors, un peu cheap, et l'ensemble de la mise en scène de Stéphan Druet, rappellent beaucoup plus la préhistoire des « Brigands » avec ce Barbe-Bleue de 2001 dont on conserve un souvenir attendri, monté avec trois bouts de ficelle, que les chorégraphies enlevées de Ta Bouche. Et l'ensemble manque de rythme, ce qui est probablement du aux somnolents quiquendonniens, mais quand même! Nuançons toutefois : les opéras d'Offenbach, encore trop souvent considéré comme un amuseur sans envergure, sont si souvent massacrés, détournés, pris à la légère, que c'est déjà beaucoup de voir une mise en scène respectueuse de l'œuvre.

Le réalisateur Philippe Béziat a aussi modifié sa façon de faire : pour le Docteur Ox, on ne peut pas vraiment dire que les images, vraiment statiques, soient mises en valeur, et la prise de vue est un peu brouillonne. On a quelquefois l'impression, en entendant les dialogues parlés, de se trouver face à une représentation de l'antique Au Théâtre ce soir ! En ce qui concerne les voix, le problème est inverse, ou peut-être simplement différent. On serait tentée de dire qu'elles sont plus intéressantes, si ce n'est qu'ayant entendu ne serait-ce que Sébastien Lemoine dans d'autres productions que Ta Bouche, on ne peut qu'arriver à la conclusion Qu'offenbach sait mieux les mettre en valeur.

L'effectif des Brigands a bien changé en quelques années, et s'est détaché des Musiciens du Louvre. Exit Edwige Parat, Claire Delgado-Boge, Christophe Grapperon, et de la troupe des débuts ne reste quasiment que son fondateur, Loïc Boissier. Et pourtant les belles voix que voilà! Et si justes de ton, si parfaitement à l'aise dans la bouffonnerie offenbachienne! Le rôle rajouté de la bohémienne Prascovia fût écrit pour Anna Judic, nouvelle égérie d'Offenbach, qui venait de reprendre avec succès La Belle Hélène, et à qui le compositeur dédia la partition. Il ne nécessitait rien moins que le timbre riche et joliment timbré de la talentueuse Aurélia Legay. Excellent également, Christophe Crapez dans le rôle-titre. Belle présence d'Emmanuelle Goizé, assistante d'Ox, Ygène (sic!) à l'origine personnage masculin.

Alors, quelle raison urgente de se précipiter sur ce DVD? Une troupe sympathique, et plus que tout, un Offenbach inédit, jamais redonné depuis plus de cent-vingt ans. A écouter plus qu'à regarder, cependant.